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INSTRUMENTUM LABORIS Document de travail pour le Chapitre Général de 2003 EN MARCHE AVEC S. THÉRÈSE DE JÉSUS ET S. JEAN DE LA CROIX REPARTIR DE L'ESSENTIEL DÉFINITOIRE EXTRAORDINAIRE DES CARMES DÉCHAUX  - NAIROBI - 2001

AUX RELIGIEUX, RELIGIEUSES ET LAïCS DU CARMEL THÉRÉSIEN

Chers frères et soeurs,

Au cours de ce Carême 2001, je désire avant tout vous saluer fraternellement et vous souhaiter que le mystère pascal du Christ illumine votre vie et l'emplisse de paix et d'espérance au milieu des difficultés et des défis que vous devez affronter.

Par cette lettre, je voudrais vous présenter l'Instrumentum laboris (Document de travail) pour notre prochain Chapitre Général qui aura lieu à Avila (Espagne) en avril-mai 2003.

Cet Instrumentum laboris constitue le fruit de la réélaboration du Document de consultation qui vous a été envoyé l'an dernier. L'Ordre l'a étudié avec intérêt. De la part des frères, nous sont parvenues les réponses de 30 Provinces sur 34, de 3 Semi-provinces sur 4, de 3 Commissariats sur 4, de 3 Délégations Générales sur 6, de 4 des 6 Vicariats Régionaux, de 2 Délégations Provinciales, de 5 couvents et de 4 religieux. Quant aux moniales, nous avons reçu les réponses de 25 Associations ou Fédérations sur les 48 existantes, de 2 groupes provinciaux de monastères, de 60 monastères et de 3 moniales. Le Carmel Séculier a participé en envoyant les réponses de 12 Fraternités Provinciales ou Régionales et de 31 Fraternités locales. 4 groupes et 5 personnes liés au Carmel thérésien ont également pris part à l'étude du document et ont envoyé leurs points de vue. Comme vous pouvez le constater, la participation de l'Ordre fut très bonne. L'étude s'est particulièrement concentrée sur les questions posées à la fin de chaque chapitre. Les évaluations générales sur le Document n'ont pas manqué non plus. La grande majorité l'a jugé positivement. 3 Circonscriptions, deux frères et quelques monastères peu nombreux ont porté un jugement sur le texte résolument négatif.

Ces contributions nous ont permis de réviser le Document de consultation afin de préparer ce que nous avions nommé le texte provisoire de l'Instrumentum laboris. Ce dernier a fait l'objet d'une étude et d'une analyse approfondies pendant notre récent Définitoire Général Extraordinaire, célébré à Nairobi (Kenya) du 28 janvier au 7 février de cette année. À la lumière des observations faites par les divers groupes géographico-linguistiques, nous avons rédigé le texte définitif de l'Instrumentum laboris qu'à présent nous vous envoyons.

Nous voulons souligner que ce Document, comme l'antérieur, est fondamentalement destiné aux frères. Si nous l'envoyons à nos sœurs de vie contemplative et aux laïcs du Carmel thérésien, c'est parce que nous souhaitons nous enrichir avec leurs points de vue et leurs perspectives propres afin de nous renouveler... En aucun cas, nous ne prétendons remettre en cause leur style de vie auquel ils doivent, comme le demande l'Église, une fidélité créatrice.

Cet Instrumentum laboris sera étudié dans les Provinces et les autres Circonscriptions de l'Ordre dans la perspective des prochains Chapitres Provinciaux. La méthodologie à suivre pour l'étudier sera la suivante:

1) Chaque religieux aura une copie de l'Instrumentum laboris pour une étude et une réflexion personnelles.

2) La réflexion sur le texte pourra faire l'objet de réunions communautaires.

3) La discussion se concentrera sur la seconde partie du texte, Construire notre avenir à la lumière de notre identité de Carmes thérésiens:
- on réfléchira sur chacun des aspects indiqués;
- on examinera les conclusions pratiques proposées et l'on pourra en présenter d'autres d'intérêt général pour l'Ordre;
- dans les délibérations des Chapitres de chaque Circonscription, on proposera également des décisions pratiques pour l'application de l'Instrumentum laboris selon les besoins et les circonstances spécifiques;
- il pourrait être opportun de nommer une Commission qui fasse la synthèse des réponses de chaque communauté. Cette synthèse pourrait être présentée, avant le Chapitre, dans une assemblée plénière de la Circonscription;
- les conclusions capitulaires seront envoyées à Rome afin d'en tenir compte pour le Définitoire Extraordinaire de septembre 2002 aux Philippines.

Que les Associations ou Fédérations de moniales et les laïcs du Carmel qui voudraient donner leur contribution par leurs réflexions et leurs suggestions gardent présents à l'esprit que l'Instrumentum laboris concerne les frères. Il ne s'agit aucunement pour nous d'interférer dans leur vocation particulière au sein de la famille du Carmel.

La date limite pour envoyer les réponses et les suggestions des Provinces et autres Circonscriptions est le mois de mai 2002.

En communion fraternelle dans le charisme du Carmel thérésien,

Rome, le 19 mars 2001

P. Camilo Maccise, O.C.D. Préposé Général

Document de travail

REPARTIR DE L'ESSENTIEL
DÉFINITOIRE EXTRAORDINAIRE DES CARMES DÉCHAUX
NAIROBI - 2001

PROLOGUE

2. Les expériences vécues par l'Ordre dans la période post-conciliaire "doivent susciter en nous un dynamisme nouveau qui nous incitera à investir en initiatives concrètes l'enthousiasme que nous avons éprouvé (...). Dans la cause du Royaume, il n'y a pas de temps pour regarder en arrière, et encore moins pour s'abandonner à la paresse (...) Il importe toutefois que ce que nous nous proposerons, avec l'aide de Dieu, soit profondément enraciné dans la contemplation et dans la prière"⁽¹⁾. Ces paroles de Jean Paul II nous tracent un itinéraire de renouveau qui part de la contemplation du Christ souffrant et ressuscité pour cheminer avec Lui, nourris par sa Parole que nous devons écouter et annoncer. Ainsi, nous pourrons être les "témoins de l'amour" et affronter les défis actuels: les problèmes pour établir la paix, le mépris des droits fondamentaux de tant de personnes, le déséquilibre écologique, le respect de la vie de chaque être humain, les nouvelles potentialités de la science. La charité "se fera alors nécessairement service de la culture, de la politique, de l'économie, de la famille, pour que partout soient respectés les principes fondamentaux dont dépendent les destinées de l'être humain et l'avenir de la civilisation (...) Ce versant éthique et social constitue une dimension absolument nécessaire du témoignage chrétien: on doit repousser toute tentation d'une spiritualité intimiste et individualiste, qui s'harmoniserait mal avec les exigences de la charité, pas plus qu'avec la « logique » de l'Incarnation et, en définitive, avec la tension eschatologique du christianisme. Si cette dernière nous rend conscients du caractère relatif de l'histoire, cela ne conduit en aucune manière à nous désengager du devoir de construire cette histoire"⁽²⁾.

3. Le thème de notre prochain Chapitre Général sera: En marche avec S. Thérèse de Jésus et S. Jean de la Croix. Repartir de l'essentiel. Ceci implique de réfléchir sur l'avenir du Carmel au début du troisième millénaire et, également, sur l'avenir de la vie consacrée. Celle-ci, comme le dit le document Vita consecrata, "est partie intégrante de la vie de l'Église"⁽³⁾ et, par conséquent, elle ne pourra lui faire défaut⁽⁴⁾. Le même document, lorsqu'il regarde vers le futur, évoque avec réalisme la possibilité que des Instituts "courent même le risque de disparaître" alors que d'autres "rencontrent plutôt le problème de la réorganisation des oeuvres"⁽⁵⁾.

4. Il est certes difficile de prédire l'avenir. Toutefois, si nous sommes capables d'analyser les signes des temps et des lieux, nous pourrons y découvrir la semence qui nous fera prévoir, du moins partiellement, ce qui adviendra. Quelle est, dans cette perspective, la situation du Carmel masculin et féminin aussi bien que séculier? La réponse à cette question exige une analyse de la situation du monde, de l'Église et de la famille du Carmel. Nous enracinerons cette évaluation dans la fidélité aux lignes essentielles du charisme thérésien et sanjuaniste exprimées dans nos Constitutions, afin de relever ainsi les défis de notre temps. C'est l'Esprit qui nous pousse vers l'avenir pour continuer de faire avec nous de grandes choses⁽⁶⁾.

5. Ce Document de travail (Instrumentum laboris) est fondamentalement destiné aux frères. Si nous l'envoyons à nos sœurs de vie contemplative et aux laïcs du Carmel thérésien, c'est parce que nous souhaitons nous enrichir de leurs points de vue et de leurs perspectives pour renouveler notre vie. En aucun cas, nous ne prétendons remettre en cause leur style de vie auquel ils doivent, comme le demande l'Église, une fidélité créatrice. C'est aux moniales et aux laïcs de la famille du Carmel thérésien qu'incombe directement la réflexion sur leur vie et sur le renouveau que l'Esprit leur demande à travers le Magistère de l'Église, en particulier dans les Synodes sur la vie consacrée et sur les laïcs, avec leurs documents post-synodaux respectifs.

INTRODUCTION

1. Une situation d'exil et d'espérance

7. Nous vivons dans une époque que certains ont comparée à l'exil. De même qu'Israël se trouva en cette période de son histoire dépouillé de toutes ses sécurités (le temple, lieu de la présence de Dieu; Jérusalem, capitale du Royaume et centre d'unification du peuple; la monarchie, point de référence de son identité comme nation), de même dans l'Église et dans la vie consacrée, particulièrement en Occident, nous avons perdu beaucoup de points de sécurité que nous avions dans un passé récent. Se sont fait jour la recherche, l'incertitude, la pluriformité, la désorientation. Comme le peuple d'Israël, la vie consacrée s'est tout à coup retrouvée sans ses certitudes du passé.

L'exil n'est pas seulement un événement extérieur. Il s'agit d'une expérience spirituelle. L'omniprésent "sortir de..." sanjuaniste et la "Nuit obscure" qui définissent tout notre chemin spirituel, l'inévitable passage "par des chemins nouveaux, inconnus et inexplorés" "pour aller vers des terres inconnues"⁽⁸⁾, nous font aborder la même réalité. En situation d'exil les personnes qui ont dû franchir des frontières maintiennent cependant dans leur coeur des liens spirituels et la nostalgie de ce qu'elles ont quitté. Elles souffrent de ce qu'elles ont perdu et qui continue à faire partie de leur identité. La vie consacrée, comme notre Ordre, a dû tracer de nouveaux confins à partir d'une situation d'exil. Il faut avoir une profonde vie spirituelle pour affronter de nouveaux confins et franchir de nouvelles frontières.

Loin de nous faire perdre notre identité, les expériences nouvelles faites avec un discernement priant, nous conduiront à la préserver sous une forme renouvelée. L'exil est une occasion de nous emettre en chemin avec espérance, afin de relever le défi constant de repartir de l'essentiel pour grandir et mûrir dans la foi et dans la connaissance de Dieu, tout en découvrant les conditionnements historiques par lesquels le dessein salvifique du Seigneur passe aussi.

2. Un monde en changement et en transformation permanents

8. Les changements dans le monde, comme nous le rappelle Gaudium et Spes dans son introduction, sont rapides: des mutations qui requéraient autrefois des siècles surgissent aujourd'hui en peu de temps; universels: ils affectent tout et tous; profonds: ils atteignent tout l'être humain et sa réalité personnelle, familiale et sociale. Plutôt que de changements, on pourrait parler d'une mutation d'époque caractérisée par la modernité et la post-modernité, par le subjectivisme et la crise des idéologies.

D'autres tendances positives apparaissent également, tels que la conscience de la valeur de la personne et de ses droits fondamentaux; la recherche d'une nouvelle harmonie entre l'être humain et la nature, la protection et la défense de cette dernière; la sensibilisation au problème de la vie, de la justice et de la paix; la conscience de la valeur de sa propre culture; la recherche d'un nouvel ordre économique international; le sens croissant de la responsabilité de l'être humain vis-à-vis de son avenir; une situation nouvelle de la femme dans la société; une plus grande sensibilité aux expériences religieuses et mystiques comme moyen d'un processus de libération et de croissance personnelle et, en même temps, un authentique désir de spiritualité.

En particulier, et nous voulons les aborder de manière un peu plus détaillé, il existe certains phénomènes comme la sécularisation, la libération, la globalisation et la nouvelle éthique.

9. La sécularisation entraîne une transformation de la relation de l'être humain avec la nature, avec les autres et avec Dieu. C'est le phénomène de la désacralisation affirmant la légitime autonomie de la personne, de la culture et de la technique. Il peut provoquer des déséquilibres entre l'autonomie de l'être humain et la perte du sens de la transcendance (ce qui conduit au sécularisme), entre les valeurs religieuses et les nouveaux mythes et idoles. Par ailleurs, en réaction inverse, on constate fréquemment dans diverses parties du monde la montée du fondamentalisme religieux, qui comporte la négation de la liberté et de l'autonomie des personnes, de la culture et de la technique ainsi que la persécution des minorités religieuses.

10. Un autre phénomène qui ne peut être ignoré est celui de la libération. Des personnes, des groupes, des peuples et des cultures ne veulent pas être de simples objets aux mains de ceux qui détiennent le pouvoir. Ils désirent être des acteurs dans une condition d'égalité, de responsabilité, de participation et de communion. La prise de conscience de la dignité de la personne humaine stimule leur recherche de voies de réalisation par l'exercice de leurs droits fondamentaux efficacement reconnus, encouragés et promus. Dans ce domaine, il faut également inclure le mouvement féministe qui cherche à reconnaître à la femme l'espace qui lui revient dans la société et dans l'Église. Cela se vit aussi quand surgissent de nouvelles formes d'oppression, de marginalisation et d'exploitation des plus faibles qui se voient souvent forcés à abandonner leurs terres, augmentant ainsi le nombre de réfugiés.

11. Le monde actuel se caractérise également par le phénomène de la globalisation technologique, économique, politique et culturelle. Le monde vit aujourd'hui un processus d'unification en raison de l'interdépendance croissante de tous les domaines. Les aspects positifs de la globalisation sont: la possibilité d'une grande interconnexion mondiale, l'accès à l'information et la diminution des distances qui peut améliorer la qualité de la vie humaine. Les aspects négatifs sont: la recherche démesurée du profit économique réduisant la personne au rôle de consommateur et obligeant les pauvres à émigrer en quête d'une vie plus digne, le fossé croissant entre riches et pauvres, la fracture des cultures et des modes de vie que la mondialisation cherche à uniformiser. Face à cela, l'Église a souligné, en particulier dans son enseignement social, la dignité de la personne humaine et la dimension familiale de l'humanité. Cette dernière, "malgré sa défiguration par le péché, la haine et la violence, est appelée par Dieu à former une seule famille"⁽⁹⁾. C'est pourquoi la notion d'individualité de la personne doit être complétée par celles de solidarité et de responsabilité commune, spécialement envers les pauvres. C'est ainsi que sur les biens pèse "«une hypothèque sociale», c'est-à-dire que l'on y discerne, comme qualité intrinsèque, une fonction sociale fondée et justifiée précisément par le principe de la destination universelle des biens"⁽¹⁰⁾. La globalisation actuelle est une nouvelle manifestation de la rencontre entre les peuples. Elle comporte espoirs et craintes, possibilités et dangers. Elle peut être un instrument de dialogue ou un instrument de domination.

12. À la base des changements, il y a une crise de l'éthique passée et la recherche d'une nouvelle éthique en marge des institutions religieuses, une éthique qui relègue Dieu et la religion dans la sphère privée. Nous assistons au développement de la bioéthique avec les grandes possibilités qu'offrent les sciences génétiques. Une éthique fondée sur la dignité de la personne humaine créée par Dieu, l'unique absolu, devient urgente. En partant des principes fondamentaux de la foi chrétienne, cette éthique doit être une morale en attitude de recherche et de réflexion par le dialogue, accompagnant les personnes dans leurs prises de décision; une morale qui écoute la clameur des pauvres et qui soit prophétique, capable de dénoncer ce qui s'oppose au projet de Dieu en même temps que d'annoncer les valeurs alternatives de la foi chrétienne comme source d'amour et d'authentique liberté.

3. Une situation nouvelle dans l'Église et dans la vie consacrée

13. À l'exception des trois premiers siècles, lorsqu'Elle a fleuri au Moyen Orient, l'Église a eu un visage européen jusqu'au début du XXème siècle. Aujourd'hui, par contre, presque trois quarts des chrétiens vivent dans les pays en voie de développement. Il nous faut donc passer d'une attitude religieuse, culturelle et théologique "mono-centriste" à un "pluri-centrisme" en ces mêmes domaines. C'est un passage de l'unité comme uniformité à l'unité multiforme. Les évangiles eux-mêmes témoignent de ce pluralisme et ouvrent à une continuelle inculturation. Il en va de même pour la vie consacrée: il faut l'inculturer. De ceci nous avons amplement parlé dans les numéros 85 à 87 du Document du dernier Chapitre Général "Commencez toujours" (1997).

14. La vie consacrée, "don divin que l'Église a reçu de son Seigneur" et qui "appartient (...) à sa vie et à sa sainteté"⁽¹¹⁾, existe dans et pour l'Église. C'est pourquoi, la façon de la comprendre et de la vivre dépend du modèle d'Église qui prévaut à une époque donnée. Vatican II nous a enseigné à considérer la vie consacrée comme une partie du peuple de Dieu vivant en communion, en tenant compte de la revalorisation des laïcs et du rôle de la femme⁽¹²⁾.

15. Notre Ordre, comme partie de l'Église, vit également immergé dans un monde pluraliste qui réclame l'ouverture à une unité dans la pluriformité: "une pluriformité - comme dit le Document capitulaire "Commencez toujours" - fidèle à l'essentiel du charisme et qui s'enrichit de la diversité de tout ce qui est secondaire et culturel"⁽¹³⁾. En même temps, l'Ordre se comprend, aujourd'hui plus que jamais, comme un mouvement spirituel au sein de l'Église grâce aux nombreux témoignages et à la doctrine de nos bienheureux, saints et docteurs. Nous formons ainsi une famille universelle, réunissant religieux, moniales et laïcs, tous en marche vers l'humanité nouvelle.

16. En tenant compte des défis culturels dus à une situation d'exil et d'espérance, à un monde en changement et en transformation permanents, à une situation nouvelle dans l'Église et la vie consacrée qui affecte notre charisme, nous nous proposons de réfléchir sur les aspects fondamentaux de notre vie. En partant des valeurs essentielles de l'Évangile et de la vie consacrée, nous voulons approfondir notre charisme thérésien et sanjuaniste, à la recherche de nouvelles voies pour son actualisation et pour la restructuration de nos présences.

REPARTIR DE L'ESSENTIEL DU CARMEL THÉRÉSIEN

Dans cette première partie de l'Instrumentum laboris, nous rappellerons successivement les points principaux de l'Évangile, de la vie consacrée, de la Règle, de l'expérience et de la doctrine de nos Saints Parents, Thérèse de Jésus et Jean de la Croix, et de ce que nous présentent nos Constitutions rénovées, en particulier dans le chapitre premier.

I. REPARTIR DE L'ESSENTIEL DE L'ÉVANGILE

18. Christ est le centre de la vie et de l'expérience chrétienne (Col 1, 15-19, Ep 2, 20). Lui, le Fils de Dieu, s'incarne pour nous révéler le dessein du Père et pour nous communiquer une vie nouvelle (Jn 1, 18), la vérité de Dieu et la nôtre, Dieu qui se communique à nous qui sommes ses fils, appelés à l'union avec Lui. Repartir des valeurs essentielles de l'Évangile signifie, avant tout, nous approcher du Christ à travers le Nouveau Testament et nous ouvrir à l'action de l'Esprit. Toujours et en tout mû par l'Esprit, Jésus réalise l'œuvre que le Père Lui a confiée, avec autorité et liberté, demeurant fidèle à sa seule réponse à la volonté du Père: "Me voici, je viens pour faire ta volonté" (Hb 10, 7). S. Jean de la Croix "résumera" ainsi la vie entière de Jésus: "en cette vie, il n'a eu, ni voulu avoir d'autre goût que celui de faire la volonté de son Père"⁽¹⁵⁾. Nous expérimentons aussi dans nos vies la présence et la proximité de Jésus, cheminant avec nous par la force de son Esprit.

19. Dans le Christ, Dieu nous a tout révélé. Nous ne pouvons jamais dire que nous le connaissons parfaitement: "il y a beaucoup à creuser dans le Christ. En effet, le Christ est semblable à une mine très riche qui contiendrait de nombreuses cavités remplies de trésors: on a beau creuser, on n'en trouve jamais ni la fin, ni le terme; bien plus, dans chaque cavité on découvre, toujours et partout, de nombreux filons de richesses nouvelles"⁽¹⁶⁾. Il faut toujours partir du Christ: "en premier lieu, avoir un appétit habituel d'imiter le Christ en toutes choses, se conformant à sa vie, que l'on doit contempler pour savoir l'imiter, et se comportant en toutes choses comme Lui-même se serait comporté"⁽¹⁷⁾. Il est le centre de notre vie et, en Lui, nous avons tout: "miens sont les cieux et mienne est la terre; miens sont les gens, les justes sont miens et miens les pécheurs; les anges sont miens, et la Mère de Dieu, et toutes les choses sont miennes, et Dieu Lui-même est mien et pour moi, parce que le Christ est mien et tout pour moi"⁽¹⁸⁾. Pour chaque génération, Jésus apparaît comme Celui qui révèle le dessein ultime de Dieu sur l'humanité et sur le monde. À chacun, Il adresse son appel à Le suivre pour être, comme Lui, libre de tout esclavage.

20. Jésus est l'Évangile vivant, "le messager et les messages"⁽¹⁹⁾, Celui dont la sainte Mère Thérèse de Jésus fit l'expérience comme d'un "livre vivant": "Sa Majesté a été le livre véritable où j'ai vu les vérités. Béni soit un tel livre qui laisse imprimé ce qu'on a à lire et qui fait en sorte qu'on ne peut l'oublier!"⁽²⁰⁾. Toute l'existence de Jésus, tout acte humain de Jésus est révélateur et libérateur, proclamation de la Bonne Nouvelle de Dieu. Pas seulement lorsqu'Il proclame avec sa parole la Bonne Nouvelle, mais encore lorsqu'Il agit en faveur de ceux qui souffrent, des pauvres, des pécheurs, lorsqu'Il dénonce tout ce qui s'oppose au plan de Dieu dans l'histoire humaine. "Oint par l'Esprit Saint, il est passé en faisant le bien" (Ac 10, 38). Il est ainsi le livre ouvert dont nous pouvons tous nous inspirer pour orienter notre existence humaine, chrétienne et consacrée.

21. La lecture attentive des évangiles et leur méditation dans la prière nous permettent de recueillir les traits fondamentaux de Jésus. Il apparaît comme une personne libre vis-à-vis de tout et à l'égard de tous ceux qui peuvent mettre des obstacles à sa mission d'annoncer la Bonne Nouvelle du Père: pression sociale et religieuse, famille et amis, pouvoir politique et religieux, légalisme. Il est libre parce qu'Il aime tous les hommes et vit pour les servir, en particulier les plus pauvres et les nécessiteux, afin de les libérer de tout esclavage. Il trouve sa force dans la communion à son Père-Abba et enseigne à ses disciples à prier le Père avec la confiance des fils. La vie de Jésus est marquée par la prière. On le voit en prière dans tous les moments importants: au baptême (Lc 3, 21), dans le désert (Lc 4, 1-13), avant le grand miracle de la résurrection de Lazare (Jn 11, 41-42), avant le choix des Apôtres (Lc 6, 41). Il tressaille d'allégresse "Père, je te rends grâce" (Mt 11, 25), prie pour Pierre (Lc 22, 32), passe des nuits en prière (Lc 5, 16.12), bénit le pain (Mc 6, 41), participe à des pèlerinages (Lc 2, 41-42). Pendant qu'Il prie, Il est transfiguré (Lc 9, 28). Il suscite l'envie de prier, poussant ses Apôtres à lui demander "enseigne-nous à prier" (Lc 11, 1). Il prie sans cesse pendant l'agonie (Mc 14, 32-39), dans les souffrances de la croix (Lc 23, 34), à l'heure de mourir (Lc 23, 46; Mc 15, 34).

22. Jésus est une personne qui vit pour les autres. Il se situe toujours du côté des exclus de la société. Il se rend proche de ceux qui n'ont pas de place dans le système social de l'époque: les publicains (Lc 18, 9-14; 19, 1-10); les lépreux, accueillis et purifiés (Mt 8, 2-3; 11, 5; Lc 17, 12); les malades, guéris le jour du sabbat (Mc 3, 1-5; Lc 14, 1-6; 13, 10-13); les femmes: elles font partie du groupe qui L'accompagne (Lc 8, 1-3; 23, 49-55); les enfants, présentés comme ceux qui enseignent les adultes (Mt 18, 1-4; 13-15; Lc 9, 47-48). Jésus manifeste une prédilection pour le peuple des humbles car ils comprennent le mystère du Royaume mieux que les sages et les savants (Mt 11, 25-26). Les Samaritains sont présentés en modèle aux Juifs (Lc 10, 33; 17, 16). Les affamés sont accueillis comme un troupeau sans berger (Mc 6, 34; Mt 9, 36; 15, 32). Il les rassasie (Jn 6, 5-11) et les stimule à la solidarité et au partage (Jn 6, 9). Il rend la vue aux aveugles (Mc 8, 22-26; 10, 46-52; Jn 8, 6-7), tandis que les Pharisiens, eux, sont qualifiés d'aveugles (Mt 23, 16). La guérison du paralytique est le signe que Jésus peut pardonner les péchés sans blasphémer (Mc 2, 1-12). Il soigne les possédés comme signe de la venue du Royaume de Dieu (Lc 11, 14-20). La femme adultère est accueillie et défendue malgré la loi et la tradition (Jn 8, 2-11) et les prostituées invitées à la conversion (Mt 21, 31-32; Lc 7, 37-50). Les étrangers sont accueillis et écoutés (Lc 7, 2-10) et la Cananéenne réussit à changer les plans de Jésus (Mt 15, 22). Les pécheurs sont appelés à devenir disciples de Jésus (Mc 1, 16-20) alors qu'il n'y a aucun docteur de la loi ou scribe dans le groupe des Douze. Des Zélotes sont dans le groupe de Jésus (Mt 10, 4; Mc 3, 18) côte à côte avec Lévi, le publicain (Mc 2, 14).

Ces attitudes concrètes de Jésus représentent un très grand danger pour le système juif de son temps car Il accueille les "immoraux" (prostituées et pécheurs), les "marginaux" (lépreux et malades), les "hérétiques" (Samaritains et païens), les "collaborateurs" (publicains et soldats), les "faibles" et les "pauvres" (qui n'ont ni pouvoir, ni savoir).

23. Jésus dénonce toutes les divisions et les combat par des attitudes concrètes. Les divisions et oppositions qui existaient à cette époque provenaient des relations de production, de race et de religion. Le tout mélangé. Ces divisions contredisaient toutes la volonté du Père puisque, à cause d'elles, beaucoup de gens étaient marginalisés, laissés de côté, sans espérance d'une vie meilleure. Bien des fois, cela était mal compris et justifié au nom de Dieu, par une interprétation erronée de la Bible. La division entre le prochain et celui qui ne l'est pas disparaît avec Jésus: I affirme qu'être le prochain ne dépend plus de la race ni d'observances extérieures, mais de la disposition de chacun à se faire le prochain de l'autre, quel qu'il soit (Lc 10, 29-37). Une autre division est celle qui s'établissait entre païen et juif. Jésus la détruit car Il était prêt à pénétrer dans la maison du centurion (Lc 7, 6) et Il accède à la demande de la Cananéenne (Mt 15, 28). La division entre œuvres saintes et profanes (prière: Mt 6, 5-8, jeûne: Mt 6, 16-18, Mt 6, 1-14 et les autres activités) est redimensionnée. La division entre pur et impur est supprimée lorsque Jésus remet en question toute la législation sur la pureté rituelle (Mt 23, 23; Mc 7, 13-23) et va même jusqu'à la ridiculiser (Mt 23, 24). La division entre temps sacré et temps profane n'a pas de sens pour Jésus: Il place le sabbat au service de l'homme (Mt 12, 1-12; Mc 2, 27; Jn 7, 23-24). Enfin, la division entre lieux sacrés et profanes perd sa signification puisque Jésus enseigne que Dieu peut être adoré en tout lieu pourvu que ce soit en esprit et en vérité (Jn 4, 21-24; Mc 11, 15-17; Jn 2, 19), et pas seulement au temple.

24. En agissant ainsi, Jésus secoue et relativise les piliers du système judaïque: l'observance du sabbat, le temple, les œuvres saintes comme le jeûne, la prière et l'aumône, la loi de la pureté rituelle (Mt 23, 25-28), la pratique de la justice de la part des Pharisiens (Mt 5, 20), la loi même de Moïse (Mt 5, 17.21.23.31.33.38). Il dénonce la tentative d'atteindre Dieu par ses propres efforts et ses propres mérites: "nous sommes des serviteurs inutiles!" (Lc 17, 10). Il libère ainsi le peuple de la tyrannie de la loi, de la tyrannie des interprètes de la loi, de la tyrannie qui, au nom du savoir, impose de pesants fardeaux aux gens ignorants (Mt 23, 4). Il propose un ordre nouveau: Il révèle Dieu comme le Père de tous, appelant à la fraternité entre les êtres humains. Il unit l'amour de Dieu et l'amour du prochain et demande que le pouvoir soit exercé comme un service. Jésus demeure fidèle dans l'accomplissement de la volonté du Père, auquel Il s'ouvre confiant dans la prière, jusqu'à la mort.

25. Les lettres apostoliques Tertio Millennio Adveniente et Novo Millenio Ineunte nous invitent à "contempler le visage du Christ"⁽²¹⁾ et à vivre en particulier la dimension christologique de la vie chrétienne⁽²²⁾. À propos de la vie consacrée, le Concile Vatican II a insisté à plusieurs reprises sur son aspect fondamental d'engagement à la suite de Jésus, en disant "la norme ultime de la vie religieuse est de suivre le Christ"⁽²³⁾.

26. En retournant à l'essentiel de l'Évangile, nous rencontrons la présence et l'action de l'Esprit Saint qui est toujours proche, avec et dans la communauté chrétienne pour la guider à la vérité tout entière (cf. Jn 14, 16-17; 16, 13). C'est Lui qui meut l'Église en tout temps pour qu'Elle témoigne du Christ et réalise progressivement le projet de Dieu pour l'humanité (cf. Ac 1, 4-8). Dans la perspective des synoptiques, l'Esprit guide le Christ et les croyants (Mt 14, 1; Lc 4, 14; 2, 26) et aide les disciples aux temps de la persécution (Mt 10, 20). Dans le livre des Actes des Apôtres, l'Esprit conduit continuellement l'Église. Par son action, Il crée la communauté (Ac 2, 42-47) et la pousse à évangéliser avec audace (Ac 2, 29; 4, 13.29.31). En même temps, Il préserve la liberté en aidant à dépasser l'attachement au légalisme qui menace et opprime (Ac 15, 1-5.28). Pour Paul, l'Esprit est la loi nouvelle (Rm 8, 1-17); c'est un Esprit de communion dans la diversité des charismes qu'Il accorde (1 Co 12, 1-13); Il habite en nous (1 Co 3, 16), nous rend fils de Dieu (Rm 8, 14-15) et produit des fruits (Gal 5, 22). Dans l'Évangile de Jean, la proximité de l'Esprit dans la communauté chrétienne est particulièrement soulignée (Jn 14, 16-17). Il est le Maître qui aide à reconnaître et à approfondir les enseignements de Jésus (Jn 14, 25-26; 16, 12-15); l'Avocat qui défend le Christ et confond le monde en matière de péché pour n'avoir pas cru en Jésus, en matière de justice car Il prouve que le Christ a triomphé et en matière de jugement car le mal a été vaincu par le Christ (Jn 16, 5-10).

27. L'étude du fondement biblique de la vie religieuse a permis de la redécouvrir comme une manière de suivre Jésus⁽²⁴⁾. Elle a montré que, durant sa vie terrestre, divers groupes l'ont suivi. Cela s'est prolongé dans la vie de l'Église où la suite de Jésus a pris concrètement diverses formes. La vie consacrée est l'un de ces groupes qui, semblable à celui des apôtres mais avec sa propre interprétation, cherche à vivre comme Jésus et à témoigner qu'en Lui se trouve la plénitude.

La vie consacrée est un mode de suivre Jésus. Saint Jean de la Croix avait vu juste lorsqu'il écrivait en ces termes à la communauté de carmélites de Cordoue: "Donnez à comprendre ce que vous professez, le Christ purement et simplement [desnudamente], afin que celles qui se sentiraient appelées sachent avec quel esprit elles doivent venir"⁽²⁵⁾. Le don total à Dieu que nous exprimons par les vœux représente une nouvelle façon de réaliser la vocation personnelle et communautaire.

28. La vie consacrée a surgi dans le Peuple de Dieu grâce à une relecture, sous l'action de l'Esprit, de la sequela Christi. Cette relecture s'effectue par la réflexion sur l'enseignement du Christ, avec ses exigences absolues, et par la contemplation de son exemple: il naît et vit pauvrement, adonnant son existence et ses énergies au service des autres dans une vie chaste et obéissante à la volonté du Père. Tous ceux qui suivent Jésus doivent faire prévaloir le Royaume de Dieu sur la famille et les biens; et ils sont invités à prendre la croix de l'accomplissement de leur mission, discernée à la lumière de la foi (Lc 14, 25-35). La vie consacrée a traduit ces trois exigences d'une manière particulière qui fait assumer le don total à Dieu et aux autres, par le moyen de la chasteté consacrée, de la pauvreté et de l'obéissance.

II. REPARTIR DE L'ESSENTIEL DE LA VIE CONSACRÉE

30. Le charisme tend continuellement à se transformer en expérience, à être compris plus intimement, à se cristalliser en de multiples formes en fonction du moment historique, pressé aussi par les signes des temps qui le provoquent, comme autant d'actions de Dieu dans l'histoire. Cette évolution interne du charisme, les formes et les structures dans lesquelles il doit se manifester pour être lisible, constituent la vitalité du charisme à chaque moment de son développement. Les incarnations du charisme au cours de l'histoire sont l'œuvre de Dieu et des hommes. Comme œuvres de Dieu, elles sont parfaites; comme œuvres des hommes, elles sont fragiles, imparfaites et transitoires. En ayant le sens de l'histoire et de l'évolution, il nous faut demeurer ouverts à la nouveauté dans un discernement de foi (cf. 1 Th 5, 19-21). Les années post-conciliaires ont été marquées par les tensions dues à cet effort pour assimiler les changements et affronter les défis qu'ils comportent.

31. L'Exhortation apostolique post-synodale Vita consecrata a mis en relief les aspects essentiels de toute vie consacrée: la consécration, la communion et la mission. Ces éléments essentiels de la vie consacrée se comprennent mieux lorsque nous les contemplons dans une perspective humaine et chrétienne. Par sa vie, le Christ nous conduit à la rencontre avec Dieu (Foi), avec les autres (Amour), avec la réalité créée (Espérance), nous ouvrant ainsi aux autres et à un travail créateur et nous engageant dans la transformation du monde, à la lumière du projet de Dieu (l'Espérance). La consécration est, au fond, une expression de la foi en un Dieu personnel, unique absolu auquel nous devons une amoureuse obéissance; la communion est un moyen qui s'appuie sur la charité pour former une famille rassemblée au nom du Seigneur; la mission, commune à toute vocation chrétienne, d'annoncer l'évangile et d'en témoigner avec ses conséquences et ses exigences sociales, le consacré veut la souligner comme un engagement d'espérance active qui le livre entièrement au service des autres.

32. Ces trois éléments clés de la vie humaine et de la vie consacrée: rencontre avec le Christ, fraternité et mission ne peuvent être séparés. Il y a entre eux une interdépendance et une causalité réciproque. La rencontre avec le Christ se manifeste dans l'amour du prochain, et ces deux réalités stimulent ensemble l'engagement dans la transformation de la personne et de la société par le témoignage, la prière et le travail. Si Dieu met à part des personnes et les consacre, c'est pour les renvoyer plus librement en mission dans le monde. Ainsi, la personne consacrée s'offre à Dieu par le Christ afin d'être ouverte pour le service des autres, à la lumière des exigences du Royaume de Dieu. Notre Mère sainte Thérèse de Jésus a voulu donner cette dimension apostolique à toute la vie carmélitaine de prière et de fraternité⁽²⁷⁾.

33. Jusqu'au XIIème siècle, la forme concrète de la consécration des religieux se faisait par un seul vœu (le vœu de vie monastique, conversio morum). Ce vœu unique incluait la totalité de la consécration religieuse. Par la suite, la forme concrète de consécration comme offrande à Dieu et à la mission au service des autres commença de mentionner explicitement les trois vœux: chasteté, pauvreté et obéissance. En tant qu'ils sont une mise à part de la personne pour Dieu, ils impliquent une donation totale et généreuse à l'amour divin. Ils signifient l'élan de l'être humain qui cherche l'absolu et qui, par lui, se sent libre vis-à-vis de tout. Le renoncement au monde n'est pas une fuite, mais une manière plus radicale de se rapporter à lui. Par les vœux, les relations avec les biens de ce monde (pauvreté), avec la société (obéissance), avec la femme ou l'homme (chasteté) ne sont pas rompues, mais elles acquièrent plutôt une dimension différente à cause du don total de soi à Dieu. Les vœux consacrent, dédient, rendent libres et disponibles les personnes, pour la cause du Père et du Christ dans le monde, sous l'action de l'Esprit. Les vœux religieux ont une dimension trinitaire mise en relief par l'Exhortation apostolique post-synodale Vita consecrata⁽²⁸⁾.

34. La vie consacrée a assumé, quasiment depuis ses débuts, un idéal communautaire: l'imitation du groupe des Douze et de la communauté chrétienne de Jérusalem. Depuis Vatican II, cette dimension fraternelle de la vie consacrée a été redécouverte. Elle se présente comme une expérience fraternelle de l'Évangile dans une Église de communion. C'est précisément l'un de ses principaux témoignages, une des manières de rendre présent le salut de Jésus-Christ qui rendit possible la communion entre les êtres humains. En 1994, la CIVCSVA publia un document intitulé La vie fraternelle en communauté. "Congregavit nos in unum Christi amor". Il rappelle les changements intervenus dans l'ecclésiologie et dans le droit canonique quant à la vie menée en commun, lesquels amenèrent à mettre l'accent sur la vie fraternelle en communauté au sein de la vie consacrée, plus que sur la vie en commun. Il souligne également l'évolution dans la société de quelques aspects de la vie humaine qui ont influencé de manière décisive la vie des communautés religieuses: les mouvements d'émancipation politique et sociale dans les pays en voie de développement, la revendication de la liberté personnelle et des droits de l'homme, la promotion de la femme, l'explosion des moyens de communication, le consumisme et l'hédonisme. "Tout cela, conclut le document, a constitué un défi et un appel à vivre avec plus de vigueur les conseils évangéliques, et à soutenir ainsi le témoignage de la communauté chrétienne"⁽²⁹⁾.

35. À l'instar de la vie chrétienne, l'appel à la vie consacrée "comprend l'engagement à se donner totalement à la mission; de plus, sous l'action de l'Esprit Saint, qui est à l'origine de toute vocation et de tout charisme, la vie consacrée elle-même devient une mission, comme l'a été la vie de Jésus tout entière. De ce point de vue aussi, la profession des conseils évangéliques, qui rend la personne totalement libre pour la cause de l'Evangile, est d'une importance manifeste. On doit donc affirmer que la mission est essentielle pour tous les Instituts, non seulement les Instituts de vie apostolique active, mais aussi les Instituts de vie contemplative"⁽³⁰⁾. La mission n'est rien d'autre que la dimension apostolique de la vie chrétienne qui se vit autant dans la prière que dans le service évangélisateur. Cela explique pourquoi sainte Thérèse de Lisieux, Docteur de l'Église et moniale contemplative, a été déclarée Patronne des missions.

III. REPARTIR DE L'ESSENTIEL DE NOTRE CHARISME ET DE NOTRE SPIRITUALITÉ

Repartir de l'essentiel implique une prise de conscience renouvelée de ces éléments qui constituent le noyau central de notre charisme dans l'Église. Cela nous permettra de relever les défis des signes des temps dans l'Église et dans le monde.

1. L'essentiel dans la Règle de saint Albert

"a) vivre dans la dépendance de Jésus-Christ et le servir d'un coeur pur et d'une bonne conscience; n'espérer le salut que de lui, obéir au Supérieur en esprit de foi, considérant plutôt que lui-même le Christ;

b) méditer continuellement la loi du Seigneur en pratiquant la lectio divina et en fortifiant notre coeur par de saintes pensées de sorte que la parole de Dieu habite en abondance en notre bouche et en notre coeur, et que tout soit fait selon la parole du Seigneur;

c) célébrer chaque jour en commun la sainte Liturgie;

d) se revêtir de l'armure de Dieu, cultiver intensément la foi, l'espérance et la charité, pratiquer l'ascèse selon l'évangile en s'adonnant généreusement au travail à l'exemple de l'Apôtre;

e) établir une communion de vie soutenue par la sollicitude fraternelle pour la garde de l'Ordre et le salut des âmes et par la charité de la correction mutuelle et la mise en commun de tous les biens sous la direction du Supérieur préposé au service des Frères;

f) par-dessus tout, mener une vie d'oraison continuelle dans la solitude, le silence et l'esprit de la vigilance évangélique;

g) mais en toutes choses, surtout en choses surérogatoires, garder la discrétion qui est la modératrice des vertus"⁽³¹⁾.

38. Ces points de la Règle restent valables mais il faut les incarner et les vivre avec les nuances des temps et des lieux. Ces éléments fondamentaux de la Règle de S. Albert doivent être observés aujourd'hui selon diverses perspectives socio-culturelles et ecclésiales. Celles-ci, comme autant de fenêtres, nous font découvrir sa richesse intégrale et son actualité afin de répondre aux nouveaux défis pour notre vie carmélitaine thérésienne incarnée dans les diverses cultures. À travers une telle recherche, menée avec une fidélité dynamique, nous découvrons la valeur et l'actualité de l'expérience de ceux qui nous ont précédé⁽³²⁾. Une relecture de la Règle du Carmel réalisée dans ces dispositions, comme celle qu'a déjà menée l'Ordre et qui s'est cristallisée dans les Constitutions, permettra d'unir notre expérience de Carmes d'aujourd'hui à celle de nos prédécesseurs qui, guidés par l'Esprit, vécurent et nous transmirent un charisme et une spiritualité: "N'oublions pas nos vrais fondateurs, ces saints Pères dont nous descendons et dont nous savons que, par ce chemin de pauvreté et d'humilité, ils sont parvenus à jouir de Dieu"⁽³³⁾.

39. Nous devons assumer la relecture de la Règle qu'ont fait nos Saints Parents et, à partir de notre expérience vocationnelle, demeurer ouverts à ce qui révèle le mieux sa richesse et sa structure pour les nouvelles générations. La Règle nous oriente vers l'essentiel de notre vocation: la pureté du coeur, la formation d'un monde intérieur qui doit se purifier et être réceptif au Dieu vivant. La Règle offre un projet de vie évangélique, simple et unifié, centré sur Jésus Christ et la communion ecclésiale, situé dans l'histoire du salut. Elle offre aussi un projet structurant pour la personne. Elle situe clairement et sobrement les trois relations de la personne humaine: avec Dieu (prière), avec les autres (actes communautaires) et avec soi-même (intériorité et méditation personnelle). La Règle offre un projet de vie communautaire où la communauté a sa place et existe dans le dialogue avec l'autorité de l'Église, entre ceux qui vivent ensemble, avec les personnes du dehors (hôtes ou personnes qui aidaient les moines) et avec les autres communautés. Dans une société où tout a un prix, la Règle signale l'importance de la gratuité de l'amour.

L'Ordre s'étend actuellement sur tous les continents et dans les cultures les plus diverses. Cela exige de nous d'en assumer les éléments fondamentaux pour essayer de les inculturer. Il est également important de tenir compte d'une lecture féminine de la Règle.

40. Nos Saints Parents délimitent ainsi la re-fondation qu'ils ont accompli: le primat absolu de Dieu (vivre dans l'obsequio Iesu Christi), la dimension contemplative d'auditeurs avides de la Parole, la vie personnelle et communautaire marquée et revêtue des armes de Dieu, par "une pénitence de bon sens et de mesure (de razón y discreción)"⁽³⁴⁾, par l'idéal thérésien d'amour, de détachement, d'humilité⁽³⁵⁾.

41. Sainte Thérèse rencontre la Règle assez tard dans sa vie spirituelle, alors qu'elle esquisse un nouveau projet pour vivre sa vocation. Elle s'attache à montrer le lien de cette nouvelle manière de vivre avec le Carmel à ses origines. Elle adopte la Règle comme loi fondamentale de la maison, se situe à son égard en toute liberté spirituelle et la recrée par l'expérience personnelle de sa vocation mystique. Saint Jean de la Croix ne fait aucune allusion explicite à la Règle, mais par sa doctrine il nous en révèle et approfondit les valeurs fondamentales: suivre le Christ, l'absolu de Dieu, l'abnégation, l'écoute de la Parole et la réponse dans la foi, l'espérance et la charité.

42. Nos Saints Parents réalisèrent une authentique "re-fondation". Plongeant aux racines du Carmel, ils l'ont ouvert à de nouveaux horizons, répondant ainsi aux défis de leur époque. Ils sont partis d'une expérience et l'ont exprimée dans leurs écrits qui illuminent notre route. C'est à cette expérience et à cette doctrine que nous devons retourner si nous voulons répondre au défi de l'essentiel du charisme et de la spiritualité du Carmel thérésien et sanjuaniste.

2. L'essentiel de l'expérience et de la doctrine thérésiennes

43. Naturellement douée pour les relations personnelles et pour l'amitié, notre sainte Mère, dont l'expérience est à l'origine de notre identité et de notre vocation dans l'Église, est toute centrée sur le mystère trinitaire de Dieu, en qui et par qui elle est "recueillie". Les Personnes divines comblent entièrement l'espace de sa conscience, la jetant fortement et vivement dans une relation inter-personnelle, jusqu'à la submerger dans leur vie de relation intratrinitaire. Elle expérimente la présence et la proximité du Père. Il suffit de "chercher la solitude et de Le regarder au-dedans de soi"⁽³⁶⁾. Dans ses Relations des faveurs de Dieu, elle nous parle de son expérience de la personne du Père qui l'attirait à Lui et Lui "disait des paroles très agréables. Parmi elles, Il me dit, me montrant ce qu'Il voulait: «Je t'ai donné mon Fils et l'Esprit Saint»"⁽³⁷⁾.

44. En assumant notre nature humaine par l'action de l'Esprit Saint, nous dit sainte Thérèse , le Verbe de Dieu non seulement assume nos faiblesses, nos peines et nos limites, mais encore il nous montre le lieu et l'espace de notre filiation divine: notre condition humaine. C'est pourquoi Il est pour nous un compagnon et un ami véritable: "nous ne sommes pas des anges, mais nous avons un corps. Vouloir faire l'ange pendant que nous sommes sur terre, (...) c'est de la folie. (...) aux heures de sécheresse, c'est un très bon ami que le Christ, car nous le voyons Homme, nous voyons ses faiblesses, ses épreuves, et il nous tient compagnie"⁽³⁸⁾. C'est pourquoi sainte Thérèse s'oppose à l'opinion de beaucoup de théologiens qui exigeaient d'abandonner l'humanité du Christ afin de s'élever aux degrés supérieurs de la contemplation. Elle affirme avec force qu'il ne faut pas s'éloigner de l'humanité du Christ⁽³⁹⁾. Dans la doctrine thérésienne, suivre Jésus sous l'action de l'Esprit implique aussi d'assumer et de vivre notre nature humaine comme une grâce, comme un chemin pour la grâce, y compris dans l'expérience des limites et des infirmités. Christifier c'est aussi humaniser ou, si l'on préfère, personnaliser, former une personne.

45. Bien entendu, sainte Thérèse nous enseigne également que, conjointement à ce processus d'humanisation, se développe un processus de divinisation. Nous aussi nous sommes définis par le divin et l'humain ensemble. Toute l'ascèse thérésienne cherche à libérer et à développer les aptitudes humaines, à manifester la beauté de la personne afin que nous puissions être transformés en signes et instruments de l'Homme-Dieu et du Dieu-Homme: "d'autant plus saintes, d'autant plus sociables avec ses sœurs (...) Être affables, agréables et contenter les personnes que nous fréquentons"⁽⁴⁰⁾. Thérèse nous communique sa joyeuse découverte de Dieu et de ses exigences qui atteignent le cœur de nos relations humaines. D'après elle, l'humanisation de Dieu nous ouvre le chemin et rend possible la nôtre qui se poursuit par l'humanisation de toutes les structures, toujours au service de la personne comme nous le rappelle Vatican II: " la personne humaine (...) est et doit être le principe, le sujet et la fin de toutes les institutions sociales"⁽⁴¹⁾. Dans son projet de renouvellement du Carmel, Thérèse s'est engagée à fond dans cet allégement des structures. Elle s'est efforcée de passer d'un hiératisme rigide à un humanisme évangélique: "comprenez-moi bien, mon Père, je suis amie de pousser dans les vertus, mais non dans la rigueur, comme vous pourrez le voir dans nos maisons"⁽⁴²⁾. Sainte Thérèse a toujours défendu la compréhension et l'humanisme dans les structures et dans l'application des lois, car "une âme ne peut pas bien servir Dieu dans la contrainte"⁽⁴³⁾.

46. Conjointement à l'expérience du Père et du Fils, sainte Thérèse expérimenta la présence et l'action de l'Esprit dans sa vie: "Il me semble, à moi, que le Saint-Esprit doit être médiateur entre l'âme et Dieu"⁽⁴⁴⁾. C'est Lui qui guide la vie des personnes et leur communique la foi, comme aux Apôtres. Il accompagne dans la prière et fait expérimenter la présence du Père et du Fils.

47. Le chemin où ces expériences divines furent d'abord vécues et éprouvées, puis, plus tard exprimées dans l'enseignement doctrinal, fut l'oraison, échange d'amitié⁽⁴⁵⁾. C'est le "moyen" et le "lieu" par excellence de son expérience de Dieu. Sainte Thérèse souligne l'importance de la rencontre avec le Seigneur dans le silence et dans la solitude, bien qu'elle écrive, dans la plénitude de son union à Dieu, que "le Seigneur se trouve au milieu des marmites"⁽⁴⁶⁾ et se communique par bien des chemins⁽⁴⁷⁾, et non seulement dans "les recoins"⁽⁴⁸⁾.

L'oraison sera le centre et l'axe de son message spirituel. Comprise comme amitié, elle s'étend à toute l'existence et conduit à être amis de Dieu. C'est pourquoi, lorsque sainte Thérèse présentera sa pédagogie de l'oraison, elle insistera sur l'être: "ainsi devrons-nous être"⁽⁴⁹⁾. Et elle parle de la re-création de l'être (amour fraternel, détachement, humilité = vérité) comme de "choses nécessaires pour celles qui prétendent suivre le chemin de l'oraison"⁽⁵⁰⁾.

48. Cette approche lui sera utile pour éduquer à la vie en communauté, qui est un élément essentiel de l'expérience et de la parole thérésiennes. Elle compare ses communautés au groupe des Douze réunis autour du Seigneur et les nomment "collège du Christ"⁽⁵¹⁾. C'est Lui qui "nous a réunies ici" et "nous a conduites ici"⁽⁵²⁾. La communauté surgit parce que le Seigneur appelle et rassemble pour qu'on se donne à Lui collectivement: "nous donner toutes au Tout, sans rien nous réserver"⁽⁵³⁾. Il nous rend proches les uns des autres. Ainsi, nous sommes une nouvelle famille: "vous ne trouverez pas de meilleurs parents que ceux que sa Majesté vous enverra"⁽⁵⁴⁾. L'oraison-amitié est centrée dès le début sur Jésus-Christ⁽⁵⁵⁾. Il est le "livre vivant" où elle apprend "les vérités"⁽⁵⁶⁾ sur l'être de Dieu et le nôtre, sur notre appel à lui "être conformes"⁽⁵⁷⁾. Il faut souligner que l'humanisme thérésien trouve ici sa véritable racine.

49. La personne consacrée se transforme en Amie-Épouse de Jésus et doit être don pour les autres: dans l'Église et dans le monde. Pour sainte Thérèse, l'oraison ne se réduit pas à quelques moments de prière, ni ne peut non plus nous renfermer sur nous-mêmes⁽⁵⁸⁾. C'est ainsi qu'elle éduqua ses filles: "qu'elles s'attachent au bien des âmes et à l'accroissement de son Église"⁽⁵⁹⁾. "Ceux qui connaissent la condition de Dieu" se font don de soi⁽⁶⁰⁾. Ils ne se sanctifient pas pour se donner mais, bien plutôt, en se donnant ils se sanctifient. Et ainsi "ils combattent pour le Christ"⁽⁶¹⁾.

Marie est l'expression suprême de la vocation carmélitaine: "vous avez une si bonne mère"⁽⁶²⁾, nous devons "vivre en vrai(e)s fil(le)s de Marie"⁽⁶³⁾, car la réforme est "la cause de la Vierge Marie"⁽⁶⁴⁾. Nous sommes "son Ordre"⁽⁶⁵⁾.

50. Cette expérience intime des trois Personnes divines et de leur action, en nous et dans l'histoire, est vécue et nourrie dans l'oraison comme échange d'amitié avec la Trinité. L'humanisme est enraciné dans l'Incarnation du Verbe. La communion, fruit de la présence et de l'action de l'Esprit qui pousse à la mission pour proclamer la Bonne Nouvelle du Salut et pour vivre la foi (humilité-vérité), l'espérance (le détachement) et l'amour, est annonce évangélique⁽⁶⁶⁾. Tels sont les éléments fondamentaux de l'expérience et de la doctrine thérésiennes.

3. L'essentiel de l'expérience et de la doctrine sanjuanistes

51. Saint Jean de la Croix est également fortement marqué - expérience et parole - par le mystère tri-personnel de Dieu qui s'auto-communique, expérience qui le fait "sortir", engager personnellement sa vie, et le dis-pose à ce que Dieu lui pro-pose: "Si l'âme cherche Dieu, l'Aimé la recherche bien davantage"⁽⁶⁷⁾. "Dieu est le centre de l'âme"⁽⁶⁸⁾. Le saint, en expliquant notre condition de fils de Dieu, parle du désir qu'a la personne transformée en Christ par l'action de l'Esprit de comprendre les voies profondes et les mystères de l'Incarnation: "Une des raisons qui poussent davantage l'âme à désirer entrer dans cette épaisseur de la sagesse de Dieu (...) c'est de parvenir à unir son intelligence à Dieu en ce qui concerne la connaissance des mystères de l'Incarnation car, parmi toutes les œuvres de Dieu, l'Incarnation est celle qui exprime la sagesse la plus haute et la plus savoureuse"⁽⁶⁹⁾. Le croyant désire pénétrer dans ces "cavernes" du Christ pour s'y enfouir, s'y transformer et s'y enivrer, c'est-à-dire pour y vivre la participation réelle et totale, dans la condition filiale, à la nature divine, tels des "égaux et compagnons de Dieu"⁽⁷⁰⁾. Ce processus de transformation de fils dans le Fils s'accomplit sous l'action du Saint-Esprit qui purifie le croyant de tout ce qui n'est pas Dieu et lui donne la possibilité d'aimer Dieu avec l'amour même de Dieu. Il mène à sa plénitude l'image de Dieu que nous sommes depuis notre naissance⁽⁷¹⁾. Saint Jean de la Croix souligne que par cette participation à la vie intratrinitaire sous l'action de l'Esprit-Saint "l'âme est semblable à Dieu et c'est pour qu'elle puisse en arriver là qu'il la créa à son image et à sa ressemblance. Comment cela se fait-il? On ne sait, ni ne peut le dire, si ce n'est faire comprendre comment le Fils de Dieu nous a obtenu cet état sublime et nous a mérité cette noble condition de pouvoir être fils de Dieu"⁽⁷²⁾.

52. La rencontre avec Dieu se réalise toujours par les vertus théologales: actions de Dieu dans lesquelles Il est Lui-même tout à la fois communicateur et communiqué⁽⁷³⁾. Elles rendent l'homme apte à parcourir la voie purgative et unitive⁽⁷⁴⁾. En elles, le saint exprime tout le mouvement de la donation de Dieu et de la réponse humaine: "l'unique moyen proche et proportionné de l'union". La vie chrétienne est seulement et substantiellement vie théologale.

Cette perspective s'approfondit dans l'oraison-contemplation: "l'âme n'y a plus d'autre appui que la foi, l'espérance et l'amour"⁽⁷⁵⁾. L'Esprit Saint, agent de la contemplation, "ne l'illuminera plus que dans la foi"⁽⁷⁶⁾. Il est la "vive flamme" qui purifie (profonde et véritable "ascèse"), qui unit et "divinise". Tout le chemin spirituel se fait sous la motion de l'Esprit.

53. Le chemin spirituel simultanément de purification et d'union est marqué dans la réalité et dans l'enseignement du saint par la Nuit, "moments" d'une expérience purificatrice plus intense, "moments" décisifs du chemin d'union, qui méritent une attention particulière de la part du Docteur Mystique. L'union est la vocation de l'homme, réalité englobante, dynamique, en devenir, qui règle tout le cheminement du croyant et "conditionne" et illumine tout l'exposé sanjuaniste⁽⁷⁷⁾. L'union qui, dans sa réalisation maximale, est l'immersion profonde dans le mystère de la vie trinitaire⁽⁷⁸⁾, réalise de manière efficace notre condition filiale⁽⁷⁹⁾.

54. Jésus-Christ, le Fils, modalité de notre participation au mystère trinitaire⁽⁸⁰⁾, est aussi, dans sa passion et dans sa mort, notre chemin; c'est Lui qui justifie et vérifie notre "passion et mort", notre "ascèse": "suivez-le jusqu'au Calvaire et au tombeau"⁽⁸¹⁾. C'est le sens du chapitre 7 du deuxième livre de la Montée du Mont Carmel où le saint nous offre sa compréhension "du mystère de la porte et de la voie qu'est le Christ"⁽⁸²⁾, notre chemin⁽⁸³⁾. C'est ainsi qu'il ouvre la brève série des "avis" au premier livre de la Montée 13, 3; ainsi qu'il synthétise la Nuit: "entrons plus avant dans la profondeur"⁽⁸⁴⁾. "En suivant ses pas" [ceux du Christ], mourir à tout "ce qui empêche la résurrection intérieure de l'esprit"⁽⁸⁵⁾. Saint Jean de la Croix présente Jésus comme la Parole du Père, en qui Il nous a tout dit et donné. "Dieu est désormais comme muet". Le Père nous a donné son Fils pour frère, compagnon, prix et récompense. Cela doit nourrir en nous une attitude fondamentale: fixer notre regard sur le Christ parce que, en Lui, le Père nous a tout révélé, "car, ayant achevé en Christ de nous parler de toute la foi, il n'y a plus d'autre foi à révéler et il n'y en aura jamais"⁽⁸⁶⁾.

55. L'essentiel de l'expérience et de la doctrine sanjuaniste se trouve, comme pour sainte Thérèse, dans le domaine trinitaire: ce sont les trois Personnes divines, Père, Fils et Saint-Esprit, qui opèrent l'union de l'être humain avec Dieu⁽⁸⁷⁾. Celle-ci s'accomplit à travers un chemin illuminé par le Verbe, Parole du Père, et guidé par l'Esprit-Saint. On passe par les nuits de la purification qui mènent à la maturité de la foi, de l'espérance et de la charité. Ces trois attitudes fondamentales sont le moyen et la disposition pour l'union à Dieu⁽⁸⁸⁾ et tracent le chemin de l'authentique oraison chrétienne. L'humanisme de saint Jean de la Croix est complémentaire de celui de sainte Thérèse. On le découvre dans sa sensibilité à la beauté de la nature, son amour pour la musique, sa préoccupation pour les malades et pour les pauvres et, surtout, dans ses écrits poétiques.

4. L'essentiel du charisme et de la spiritualité du Carmel thérésien

56. Vita consecrata nous invite "à retrouver avec courage l'esprit entreprenant, l'inventivité et la sainteté des fondateurs et des fondatrices, en réponse aux " signes des temps " qui apparaissent dans le monde actuel"⁽⁸⁹⁾. Dans le Carmel thérésien-sanjuaniste, ce dynamisme historique du charisme s'est incarné et enrichi par la sainteté de tant de nos frères et sœurs qui, à diverses époques et en différents lieux, furent un vivant témoignage de ce don communiqué à notre Ordre dans l'Église. Ils devinrent un fondement silencieux et éloquent d'une authentique fidélité créatrice. Parmi d'autres se distinguent Thérèse de Lisieux, Élisabeth de la Trinité, Édith Stein, Raphaël Kalinoswki, Thérèse des Andes et beaucoup d'autres saints et bienheureux reconnus officiellement ou pas.

Il est donc urgent que la vie spirituelle occupe la première place dans le projet de renouvellement de notre famille religieuse, de sorte qu'elle se présente comme une école de spiritualité évangélique⁽⁹⁰⁾. Cette expérience charismatique caractérise en particulier notre Ordre qui, par ses Constitutions approuvées par l'Église, a obtenu la garantie que "dans son charisme spirituel et apostolique se trouvent toutes les conditions objectives pour atteindre la perfection évangélique personnelle et communautaire"⁽⁹¹⁾.

57. Le numéro 15 de nos Constitutions présente en une synthèse l'essentiel de notre charisme et de notre spiritualité. Y réfléchir nous aidera à reprendre ce qui est réellement fondamental dans notre vocation et notre mission.

"Après ces considérations sur les origines de notre vocation et le charisme thérésien, voici les éléments principaux de la vie dont nous faisons profession:

a) Nous établissons notre vie religieuse « dans la dépendance de Jésus-Christ », prenant appui sur l'intimité, l'imitation et la protection de la Vierge Marie dont la vie nous offre le modèle de la conformation au Christ.

b) Notre vocation est constituée par une grâce sous l'impulsion de laquelle, dans une fraternelle communion, nous allons vers « une mystérieuse union avec Dieu », en un genre de vie où la contemplation et l'activité apostolique se compénètrent mutuellement au service de l'Église.

c) Nous sommes appelés à l'oraison qui, par l'écoute de la parole de Dieu et la liturgie, nous introduit au dialogue amical avec Dieu, non seulement dans la prière, mais dans toute la vie. Nous alimentons cette vie d'oraison par la foi, l'espérance et surtout par la divine charité, de sorte que nous puissions, le coeur purifié, parvenir à une vie dans le Christ plus profonde et préparer les voies aux dons plus abondants du Saint Esprit. Nous participons ainsi au charisme thérésien et nous suivons l'inspiration originelle du Carmel, étant saisis par la présence et le mystère du Dieu vivant.

d) Il est de la nature même de notre charisme d'animer notre oraison et toute notre vie consacrée d'une intention apostolique et de travailler de multiples façons au service de l'Église et des hommes, de sorte que notre « activité apostolique dérive de notre union intime avec le Christ "; et plus encore de tendre à cette forme supérieure d'apostolat qui découle de la plénitude de « l'état d'union à Dieu ».

e) Nous nous efforçons d'accomplir cette double tâche, de contemplation et d'action, réunis dans une communauté fraternelle. Ainsi, conformément au projet d'origine de sainte Thérèse qui voulait fonder une petite famille à la manière du petit « collège du Christ », par notre communion de vie qui a pour lien la charité, nous donnons un témoignage de l'unité de l'Église.

f) Nous nous efforçons d'établir un mode de vie conforme à la Règle et à l'enseignement de nos Fondateurs, soutenu par l'abnégation évangélique".

58. Sainte Thérèse traça également le style de vie concret de ces réalités du charisme et de la spiritualité. "Elle voulut que tout fût caractérisé par une forme et un style de vie particuliers: elle favorisa les vertus sociales et les autres valeurs humaines, elle proposa une vie fraternelle empreinte de joie et d'affabilité, dans un sincère esprit de famille; elle mit l'accent sur la dignité de la personne humaine et la noblesse de coeur; elle approuva et stimula le soin qu'on a des jeunes religieux, l'étude et le goût des « lettres »; elle présenta la mortification et les pratiques ascétiques de la communauté en fonction d'une vie théologale plus profonde et l'adapta au ministère apostolique; elle développa la communion entre les différentes maisons et l'amitié évangélique entre les personnes"⁽⁹²⁾.

A. Aspect socio-culturel

60. Le phénomène de la sécularisation trouve dans l'expérience du Carmel une mise en valeur et des lignes directrices. Nos mystiques ont chanté la valeur des réalités temporelles. En toutes ils découvraient la trace de Dieu. En même temps, ils les virent comme des moyens pour s'élever au-delà et s'ouvrir à la transcendance de Dieu, présent et proche, mais toujours plus grand. La dimension orante et contemplative du Carmel devra être vécue et présentée comme une ouverture à la transcendance, comme une source d'engagement et d'espérance sur les voies de la transformation du monde, comme un chemin pour un dialogue œcuménique et interreligieux en fonction des diverses situations socio-culturelles.

61. Les aspirations à la liberté et à la libération, fruit de la prise de conscience de la dignité humaine, exige un engagement efficace de toutes les personnes de bonne volonté dans la défense et la promotion des droits de l'homme. Le Carmel de l'avenir ne pourra pas demeurer étranger à ces défis, car il sait comment Thérèse de Jésus, Jean de la Croix et les autres saints, maîtres de vie spirituelle, ont parlé de la dignité des personnes, créées à l'image de Dieu et appelées à la transformation en Lui. Saint Jean de la Croix invite à considérer la grandeur de l'être humain, qui a vocation de vivre la vie divine: "une seule pensée de l'homme vaut plus que tout au monde; aussi Dieu seul est digne d'elle"⁽⁹³⁾.

62. La globalisation, qui met le monde entier en communication et le transforme, provoque aussi la pauvreté et la marginalisation des personnes. L'oraison carmélitaine, comprise comme dialogue d'amitié avec Dieu et chemin de communion avec Lui, permettra dans l'avenir au Carmel d'être signe et instrument de dialogue et de communion. Par ailleurs, l'expérience contemplative de Dieu soulignera la nécessité de compter sur Lui dans l'élaboration des valeurs éthiques: Dieu se trouve à leur fondement et, sans Lui, on ne peut rien créer d'authentique.

63. Conclusions pratiques

2. Dans la formation permanente, on tiendra compte de l'approfondissement des réalités du monde contemporain, en général, et dans les divers contextes socio-culturels, en particulier.

3. Comme Carmes thérésiens, nous devons vivre et transmettre notre spiritualité comme un chemin d'authentique liberté et d'engagement pour la justice et la paix.

B. Aspect religieux

64. Dans le monde d'aujourd'hui, il existe une grande soif de spiritualité qui dégénère souvent en spiritualisme. La vocation et la mission du Carmel est précisément d'aider, à la lumière de l'expérience et de l'enseignement de ses saints, à parvenir aux racines d'une authentique spiritualité qui dépasse les expériences superficielles du sacré.

Nos communautés, centrées sur l'absolu de Dieu, devront être écoles de prière et d'oraison qui transforment progressivement leurs membres en de véritables contemplatifs, capables de découvrir Dieu présent et proche dans les événements, dans les personnes, dans le positif et le négatif de l'histoire; un Dieu qui nous questionne et nous interpelle.

Cette contemplation engagée sera capable de révéler le visage du Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ aux personnes qui le cherchent à tâtons. Membres du Carmel thérésien, nous tâcherons de diffuser l'amour et la connaissance de ce Dieu rencontré dans la prière et qui conduit à un engagement en faveur de la justice et de la paix.

On vivra l'expérience de Dieu et on en témoignera au milieu des défis de chaque aire socio-culturelle et ecclésiale. On aidera à découvrir Dieu comme source de plénitude, comme libérateur, comme le Dieu de l'espérance, comme Père-Mère, comme Quelqu'un de proche.

65. Dans les efforts de recherche du sens de la vie et de la vérité qui caractérisent de tous temps le chemin de l'humanité, la Parole de Dieu est la lumière qui éclaire et oriente les croyants au Christ, Parole du Père. Le Carmel, qui depuis ses origines a eu comme idéal de méditer jour et nuit la Parole du Seigneur, a devant soi une exigence et une tâche: l'exigence de vivre à l'écoute de la Parole et la tâche d'y éduquer les autres. Il s'agit d'une lecture vitale, dans la conviction que l'Écriture surgit de la vie et de l'expérience d'un peuple guidé par Dieu. La foi lui fait découvrir sa présence et ses interpellations dans l'histoire et il s'efforce d'y répondre. La Bible est l'expérience modèle avec laquelle nous devons confronter nos expériences. La mission des communautés carmélitaines sera d'être des centres d'accompagnement spirituel dans la lecture de la Bible pour que celle-ci devienne une approche orante, contemplative et engagée car "quand nous prions nous parlons à Dieu mais, quand nous lisons les oracles divins, nous l'écoutons"⁽⁹⁵⁾. On évitera de la sorte une lecture spiritualiste et réductrice de l'Écriture et on aidera à découvrir les appels de Dieu dans la réalité de chaque jour et selon la vocation et la mission de chacun. Le Carmel de l'avenir a là un défi pour renouveler sa vie et accomplir sa mission.

66. Le Carmel du futur est appelé à offrir des moyens qui répondent à la soif de Dieu du monde actuel. La spiritualité carmélitaine recèle d'immenses possibilités pour y répondre et pour conduire les personnes dans une relation plus profonde à Dieu. Toutes nos communautés de vie apostolique et contemplative, les religieux, religieuses, laïcs, devraient s'efforcer de vivre une expérience spirituelle évangélique et profonde. Ce faisant, le Carmel thérésien de l'avenir pourra offrir un service qualifié dans l'Église soit dans le partage d'expérience, soit dans l'accueil en offrant aux autres des espaces et des moyens pour cette expérience, soit dans la création de Centres et d'Instituts de spiritualité.

67. Conclusions pratiques

1. Il faut redécouvrir l'importance de la lecture et de la méditation de la Parole de Dieu en lien avec la vie pour éduquer le Peuple de Dieu à une lecture orante de l'Écriture comme point de départ de la tâche évangélisatrice. Marie, la Vierge orante qui écoute la Parole de Dieu et la met en pratique est le modèle à suivre.

2. Il est nécessaire de créer des Instituts nationaux ou régionaux de spiritualité carmélitaine thérésienne au service interne de l'Ordre. Ils promouvront un contact vital de nos frères avec la doctrine de nos saints, relue dans les divers contextes socio-culturels et ecclésiaux.

3. Il faut continuer d'aller de l'avant dans l'ouverture de structures qui facilitent notre service dans le domaine de la spiritualité à tous les niveaux. Il faut, en particulier, tâcher de créer des Instituts de spiritualité inculturés dans les divers milieux. Il faut également donner à nos religieux les compétences pour se servir des moyens de communication au service de la pastorale de la spiritualité.

4. Il est nécessaire de favoriser une fidélité renouvelée aux temps forts de prière personnelle et liturgique pour grandir dans l'attitude contemplative qui nous permette d'expérimenter Dieu dans toutes les circonstances, personnes et événements; et qui nous mène à une contemplation engagée témoignant et proclamant la présence de Dieu dans notre histoire.

5. Nous devons faire un effort de relecture de nos Saints Parents afin qu'ils puissent être présentés comme des interlocuteurs du monde religieux dans le domaine œcuménique, inter-religieux et des diverses cultures.

C. Aspect ecclésial

68. La fidélité créatrice et les exigences de notre époque ont mis en relief l'actualité de l'idéal thérésien de petites communautés priantes, fraternelles et engagées dans l'annonce de l'Évangile. Ce type de petites communautés, proches de la réalité, sont appelées à devenir signes de la présence de Dieu au cœur de l'histoire et du monde. La proximité à la réalité de la vie des gens créera nécessairement une diversité de fraternités carmélitaines inculturées. Cela exigera un changement de structures.

Ces communautés devront être ouvertes au partage du charisme et de la spiritualité avec les laïcs. Ces derniers leur donneront la nécessaire proximité à la réalité pour assumer les grands défis qui s'y présentent et pour s'y incarner. Cela requiert une révision en profondeur des modes de vie, de l'organisation, des canaux par lesquels on offre le témoignage de la fraternité orante et apostolique. Les communautés devront être des communautés qui pourront vivre la vie carmélitaine d'une façon simple, humble, mais spontanée, dans les conditions ordinaires, pour devenir de véritables lieux de rencontre pour ceux qui recherchent la prière contemplative.

69. Conclusions pratiques

1. La formation et le renouveau de la vie fraternelle en communauté devra être l'une des priorités de l'Ordre si nous voulons demeurer fidèles au charisme du Carmel thérésien. Dans la ligne de l'idéal thérésien, les communautés devront chercher à être orantes et fraternelles au service du Royaume de Dieu. Ceci requiert la réalisation de projets communautaires authentiques et viables qui aident à dépasser l'individualisme croissant. La forme concrète de l'organisation communautaire tiendra compte des exigences établies par nos Constitutions et des divers contextes socio-culturels qui réclament différents styles de vie et d'organisation.

2. Dans la ligne tracée par le document post-synodal Vita consecrata⁽⁹⁶⁾, nos communautés devront être plus ouvertes à partager la vie, le charisme et la spiritualité avec les laïcs. Des expériences nouvelles dans ce domaine, accompagnées d'évaluations périodiques, sont nécessaires. Dans un dialogue communautaire avec les responsables des Circonscriptions et avec les laïcs, on tentera de mener à bien l'une ou l'autre expérience en ce sens.

3. Nous devons être ouverts à la collaboration avec l'Église dans le domaine de l'évangélisation, en offrant en particulier, y compris dans les pays de mission, notre service spécifique de la spiritualité.

D. Aspect carmélitain

71. L'un des moyens pour dynamiser et rendre plus efficace le service que peut rendre aux gens le charisme et la spiritualité du Carmel est le dialogue et la collaboration entre les diverses composantes de la famille du Carmel thérésien, de même que l'ouverture à la diversité culturelle. Dans le domaine spirituel et apostolique, le Carmel compte un groupe nombreux de Congrégations religieuses et d'Instituts séculiers affiliés. La racine spirituelle et les nuances multiformes du charisme carmélitain contribuent à manifester la richesse du charisme et de la spiritualité carmélitaine dans les divers domaines de la pastorale, de la formation et de la nouvelle évangélisation. Il faut, à l'avenir, accroître ce travail en commun. En même temps, une nouvelle relation avec le Carmel Séculier et avec d'autres groupes qui sont nés, et continueront de naître, au sein de la famille de Thérèse de Jésus et de Jean de la Croix donnera une plus grande efficacité au témoignage et à la mission du Carmel.

72. Conclusions pratiques

1. Il faut promouvoir le dialogue et la réflexion conjointe avec les membres du Carmel Séculier, avec les Instituts affiliés et avec d'autres groupes carmélitains thérésiens pour découvrir de nouvelles perspectives pour vivre et mettre au service de l'Église notre charisme et notre spiritualité. Parmi les thèmes particuliers de dialogue et de réflexion, on pourrait mentionner: l'expérience de l'absolu de Dieu et sa place centrale dans notre vie; la vie fraternelle en communauté; l'oraison comme lieu de l'expérience de Dieu et comme note distinctive de la famille du Carmel thérésien.

2. Il est nécessaire de favoriser un dialogue spécial avec nos sœurs carmélites contemplatives pour enrichir notre perception du charisme et de la spiritualité avec une perspective féminine qui complète et équilibre le point de vue masculin, par sa dimension intuitive-affective, réaliste, nuptiale et maternelle, mariale et orientée vers l'accueil, l'intimité et la compassion.

E. À vin nouveau, outres neuves

73. Toutes ces considérations, que nous avons faites dans le but de repartir de l'essentiel de la main même de nos Saints Parents, ne pourront devenir réalité, comme nous l'avons signalé, sans un changement profond de vie, ni sans une restructuration adéquate qui aide à mieux vivre notre vie fraternelle dans des communautés orantes tout en servant l'Église avec notre charisme spécifique et notre spiritualité.

74. Il s'agit avant tout d'être ouverts à une organisation de nos communautés à partir de la pluriformité et de l'adaptation aux différentes cultures et situations. Il y aura des lieux où prévaudra une structure monastique, avec des communautés nombreuses; par contre, dans d'autres contextes la solution sera de compter sur des communautés plus petites et plus insérées dans la réalité des gens. Là, l'accent portera sur tels aspects, ailleurs ils devront passer au second plan; mais l'engagement à conserver les valeurs essentielles subsistera toujours.

75. Le défi de l'essentiel est comme la clé qui peut nous ouvrir la porte en vue de réponses nouvelles à des situations nouvelles. Nous sommes appelés à courir le risque de la foi pour cheminer sur les voies inédites de l'Esprit. Cela exige de nous d'actualiser notre charisme et parfois de redessiner nos présences en tenant compte de certains critères, de diverses perspectives et de chemins concrets.

76. Nous avons besoin, avant tout, de vivre notre identité charismatique et de savoir la transmettre d'une manière intelligible, fidèles à l'Église, en dialogue avec la réalité. Une authentique restructuration doit être guidée par ces critères. Les perspectives devront être les signes des temps et des lieux, en particulier celui de l'inculturation qui mène à l'unité dans la diversité.

77. Les chemins pratiques ouvrent un large éventail de possibilités qui vont de la restructuration interne de certaines présences et activités (réordonner les finalités, s'adresser à de nouveaux destinataires, changer notre rôle, le réduire ou le développer selon les cas, nous ouvrir à la coopération avec le Carmel Séculier et les laïcs associés) jusqu'à la redistribution des forces (renforcer certaines présences, en diminuer d'autres). En certains cas, il faudra fermer certaines maisons lorsqu'elles ne correspondent plus aux conditions actuelles de notre vie de Carmes thérésiens, à notre nombre, aux contraintes. Enfin, et c'est là le chemin de la fidélité créatrice, il faudra créer de nouvelles présences plus en accord avec notre charisme et avec les défis actuels dans les divers contextes socio-culturels et ecclésiaux.

78. Conclusions pratiques

1. Les Provinces et les Circonscriptions feront une étude des circonstances dans lesquels elles se trouvent et des questionnements que leur présentent les signes des temps et des lieux pour examiner sérieusement s'il ne faut pas organiser un plan de restructuration qui permette de mieux vivre la vie fraternelle en communauté et d'offrir aux églises locales un service plus qualifié d'un point de vue carmélitain.

2. On organisera dans les Provinces et les autres Circonscriptions un programme de formation permanente qui aidera à approfondir, comme base et fondement pour un authentique renouveau, la théologie actuelle de la vie consacrée et la spiritualité de notre Ordre.

3. À l'échelon des nations et des régions, on étudiera la manière d'accroître la collaboration pour mieux vivre notre vie carmélitaine thérésienne, pour la formation et pour la réalisation de projets communs caractéristiques de notre présence et de notre service dans l'Église.

CONCLUSION

80. Dans le troisième millénaire, s'il est capable de repartir de l'essentiel et de se dépouiller de certains attachements socio-culturels et ecclésiaux qui sont purement et simplement le fruit d'une époque, d'une mentalité ou d'un contexte socio-culturel, le Carmel aura beaucoup à vivre et à témoigner. L'abnégation évangélique, la contemplation, la fraternité thérésienne garderont vigueur mais avec un engagement renouvelé dans les valeurs dynamiques que sont la fidélité créatrice, l'acceptation décidée et confiante du risque, la conversion, la justice, l'amour, la responsabilité personnelle. Bien sûr, il faut nous fonder sur l'Esprit pour avancer dans la nuit obscure de la foi, guidés par l'amour. Sinon, le long et difficile chemin qui nous attend nous découragerait. Il est indubitable que nous devons toujours partir, comme sainte Thérèse et saint Jean de la Croix, de l'oraison, afin que la vie "en Christ" et "selon l'Esprit" puisse submerger notre existence. Mais, en même temps, il faut manifester le fruit de la prière dans le service aux autres. Comme disait sainte Thérèse: "C'est à cela que sert le mariage spirituel, à donner sans cesse naissance à des œuvres, des œuvres"⁽⁹⁷⁾.

81. Que Marie, Vierge de la Visitation, comme l'appelle Vita consecrata, nous enseigne à nous "hâter à la rencontre des hommes dans le besoin, pour apporter de l'aide, mais surtout pour apporter Jésus", en proclamant ses merveilles. Que Celle qui a toujours su faire "la volonté du Père, empressée dans l'obéissance, courageuse dans la pauvreté, accueillante dans la féconde virginité"⁽⁹⁸⁾, nous obtienne du Seigneur ce dont nous avons besoin pour vivre en fils de Thérèse de Jésus et de Jean de la Croix et être témoins prophétiques de Dieu dans le nouveau millénaire.

1. Novo Millenio Ineunte (=NMI) 15.
2. Ib. 51-52.
3. Vita consecrata (=VC) 3.
4. Cf. Ibid. 63.
5. Ibidem.
6. Cf. VC 110.
7. GS 4.
8. S. Jean de la Croix, Nuit obscure (= NO) II, 16, 8.
9. JEAN PAUL II, Message pour la journée mondiale de la paix (2000), n. 2.
10. Sollicitudo Rei Socialis, 42.
11. LG 43.44
12. Cf. VC 57-58.
13. "Commencez toujours" , 14.
14. S. Thérèse de Jésus, Fondations(= F) 4, 6.
15. S. Jean de la Croix, Montée du Mont Carmel (= MC) I, 13, 4
16. S. Jean de la Croix, Cantique spirituel B (= CB) 37, 4.
17. S. Jean de la Croix, MC I, 13, 3.
18. S. Jean de la Croix, Prière de l'âme enamourée.
19. CB 6, 7
20. S. Thérèse de Jésus, Vie ( =V) 26, 6.
21. NMI 16.
22. Cf. Tertio Millennio Adveniente (=TMA) n. 40.
23. Cf. PC 2.
24. Ib.
25. Lettre à la Mère Marie de Jésus du 18 juillet 1589.
26. LG 4
27. S. Thérèse de Jésus, Chemin de perfection (= CP) 3, 10
28. Cf. VC 17-21.
29. CIVCSVA, La vie fraternelle en communauté (VFC), 4.
30. VC 72.
31. Constitutions OCD, n. 3.
32. Cf. Document du Chapitre Général 1997, "Commencez toujours", et les conférences de Définitoire Général Extraordinaire célébré dans le Mont Carmel (1998): La Règle du Carmel. Nouveaux horizons.
33. F 14, 4.
34. NO I, 6, 2
35. Cf. CP 4, 4.
36. CP 28, 2.
37. Relations 25, 2 [traduction et numérotation d'après la huitième édition des Obras completas préparée par Tomas Alvarez, Monte Carmelo Burgos 1997; cf. la quatrième édition par Marcelle Auclair, Desclée de Brouwer Paris 1989, p. 549, faveur du 19 janvier 1572 à l'Incarnation d'Avila, avec une variante du texte espagnol: n.d.t.].
38. V 22, 10.
39. Livres des demeures (=Dem.) VI, 7, 9.
40. CP 41, 7.
41. GS 25.
42. Lettre au P. Ambrosio Mariano du 12.12.1576.
43. Lettre au P. Jérôme Gratien du 21.2.1581.
44. Pensées sur l'Amour de Dieu 5, 5.
45. V 8, 5.
46. F 5, 8
47. Cf. ibid. 5, 5.
48. Ibid. 5, 16.
49. CP 4, 1.
50. Ibid. 4, 3.
51. Ibid. 27, 6.
52. Ibid. 8, 1-3.
53. Ibid. 8, 1.
54. Ibid. 9, 4
55. V 4, 8; 9, 4.
56. V 26, 6.
57. CP 22, 7
58. CP 3, 10; CC 52, 1.
59. F 1, 6.
60. Ibid.5, 5.
61. CP 3, 5.
62. Dem. III, 1, 3
63. F 16, 7; 27, 10
64. F 28, 7
65. F 28, 37; 29, 31
66. F, 3, 18.
67. Vive flamme d'amour (=VF) 3, 28
68. VF 1, 12
69. CB 37, 2.
70. CB 39, 5.
71. Cf. VF 3, 79.
72. CB 39, 4-5.
73. CB 1, 10; 12, 1-2.4.
74. NO II, 21, 11-12; MC II, 6.
75. Dits de lumière et d'amour (=D) 118 [n.d.t.: n° 117 dans le totum des Œuvres complètes du Cerf, Paris 1990] .
76. MC II, 29, 6.
77. MC II, 5.
78. CB 39, 3-6; VF 2, 77-79.
79. VF 1, 27; 3, 10. 78.
80. CB 39, 5-6.
81. D 176 ( = 175).
82. MC II, 7, 11.
83. Ibid. 7, 12.
84. CB 36, 10-13.
85. Lettre du 18 novembre 1586 aux carmélites de Beas [= n° 20 du totum].
86. MC II, 22, 4-7.
87. Cf. VF 2, 1.
88. Cf. MC II, 6, 6.
89. VC 37.
90. Cf. ibid. 93.
91. Ibid.
92. Constitutions 10.
93. D 34 [n° 33 dans le totum du Cerf: n.d.t.]
94. GS 4.
95. DV 25 [citant une phrase de saint Ambroise].
96. Cf. VC 54-56.
97. Dem. VII, 4, 6.
98. VC 112.

     
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