[ Original text in Spanish ]

Au très Révérend Père
Camilo Maccise
Préposé Général des Carmes Déchaux

La Famille du Carmel Déchaussé, formée de religieux, de moniales et de laïcs, est née d'un charisme unique et se trouve appelée à suivre une vocation commune, tout en respectant l'autonomie et le caractère propre à chaque groupe. Le sujet que vous avez choisi pour ce Chapitre -En route avec sainte Thérèse et saint Jean de la Croix: revenir à l'essentiel- Souligne bien la ferme volonté de l'Ordre, de demeurer fidèle au charisme qui, suscité par l'Esprit dans un contexte historique et ecclésial déterminé, s'est développé au long des siècles, et reste destiné à produire encore aujourd'hui des fruits de sainteté dans l'Eglise "en vue du bien de tous" (1 Co 12, 7), afin de répondre aux défis du troisième millénaire.

Vous avez l'intention de "partir" de l'Evangile, pour approfondir les valeurs de la vie consacrée sur la base de vos racines propres. Et vous voulez le faire à Avila, sur les lieux où la flamme allumée à l'expérience et à la doctrine de sainte Thérèse de Jésus et saint Jean de la Croix se garde vivante. Sur ces mêmes lieux, j'ai eu moi-même l'occasion d'admirer et de vénérer, non seulement "les maîtres spirituels de ma vie intérieure, mais deux phares lumineux de l'Eglise" (Homélie à la Messe de Ste Thérèse de Jésus, Avila, 1 - XI - 1982, 2).

2. Le charisme fondateur se comprend mieux à la lumière de la parabole évangélique des talents (cf Mt 25, 14-30), puisqu'il provient de la magnanimité du Seigneur, et qu'avec les autres grâces il fait partie du trésor de l'Eglise. D'après cette parabole bien connue, le " serviteur bon et fidèle" (Mt 25, 21-23) se sent honoré de la confiance déposée en lui et emploie ses talents de façon responsable, en obéissant à la volonté de son Seigneur, car il sait que tout appartient à celui-ci et qu'il devra lui en rendre compte. Il manifeste ainsi sa sagesse en administrant intelligemment le don reçu, qu'il juge essentiel dans toutes ses dimensions, et dont il s'applique à tirer tous les fruits possibles.

Les dons de l'Esprit sont quelque chose de vivant et dynamique, tout comme la semence qui, jetée en terre, "pousse et grandit" (Mc 4, 27), à la surprise du cultivateur lui-même. Dans la réflexion sur votre charisme, il conviendra de prendre comme point de départ les fruits déjà mûrs, puisque, selon le critère évangélique, ce sont eux qui nous permettent de reconnaître la valeur de l'arbre dont ils proviennent (cf Mt 7, 15-20). Cette méthode exige le respect envers l'histoire de ce charisme propre qui a donné à toute époque des fruits abondants et excellents. Voilà pourquoi la "fidélité au charisme fondateur" est en même temps fidélité au "patrimoine spirituel engendré par lui" (Vita Consecrata, 36). En effet, nombre de personnes consacrées ont déjà donné un éloquent témoignage de sainteté et réalisé des oeuvres d'évangélisation et de service particulièrement généreuses et difficiles ( cf ibid,35)

Aussi je vous répète, à vous comme aux autres religieux et religieuses: "vous n'avez pas seulement une histoire glorieuse à rappeler et raconter, mais une grande histoire à construire" (ibid. 110). Pour cela, il est nécessaire de vous efforcer à repousser tout ce qui peut faire obstacle au développement du charisme. Le meilleur service qui peut se rendre au don reçu est la purification du coeur moyennant de justes fruits de conversion (cf Mt 3, 8). "En effet, la vocation des personnes consacrées à chercher avant tout le royaume de Dieu est, en priorité, un appel à la pleinc conversion par le renoncement à soi-même pour vivre entièrement du Seigneur" (Vita Consecrata, 35). Il s'agit là d'une tâche constante, vu que, comme l'a souligné la Congrégation pour la vie consacrée et les Sociétés de vie apostolique, il est impossible d'ignorer les tentations insidieuses de la médiocrité dans la vie spirituelle, de l'embourgeoisement progressif, de la mentalité de consommation, de l'ambition d'efficacité ou de la démesure dans l'activisme (cf Instr. Cheminer à partir du Christ, 12).

3. Pour répondre aux défis du temps actuel, l'Eglise souligne le "devoir" qui est toujours le nôtre, de scruter à fond les signes des temps et de les interpréter à la lumière de l'Evangile (Gaudium et Spes, 4). C'est ainsi qu'en invitant à suivre les exemples des "fondateurs et fondatrices qui, ouverts à l'action de l'Esprit-Saint, ont su interpréter les signes des temps et répondre de manière éclairée aux exigences qui apparaissent progressivement" (vita Consecrata, 9), elle recommande aux personnes consacrées d'accueillir en profondeur les desseins de la Providence, en se laissant guider par " le discernement surnaturel qui sait distinguer ce qui vient de l'Esprit de ce qui lui est opposé" (ibid, 73).

L'Esprit guide les fidèles vers le Christ qui est "la vérité tout entière" (Jn 16,13). Il nous faut donc prêter attention à ce que Jésus a dit et fait durant sa vie terrestre. Impressionnante est la réponse que Lui-même, envoyé du Père vers les pauvres, les prisonniers, les aveugles ou les opprimés (cf Lc 4,18), a donnée aux attentes de son temps. Pendant trente ans, il est resté dans une vie cachée, dans le silence de Nazareth. Il a commencé son ministère public par quarante jours de désert, au terme desquels il a repoussé les tentations du malin.Après quoi il a marqué des distances à l'égard des gens de Nazareth qui prétendaient être privilégiés au milieu des prodiges qu'il réalisait (cf Lc 4,23), ou vis-à-vis du peuple qui le cherchait avec avidité (cf Mc 1, 38), ou en réponse à la multitude qui voulait le faire roi: "il s'enfuit de nouveau dans la montagne, tout seul" (Jn 6,15). Aux aspirations de l'humanité il a su répondre, soit par la condescendance, soit par le refus. Mais toujours avec la fermeté propre au "signe de contradiction" (Lc 2,34).

De par le caractère prophétique propre à la vie consacrée, vous devez vous aussi, chers Frères Déchaux de Notre-Dame du Mont-Carmel, être attentifs pour discerner et préparés pour répondre aux attentes du moment présent, souvent en descendant de la montagne pour rejoindre les chemins du monde et continuer à servir le Royaume de Dieu (cf Vita Consecrata, 75), d'autres fois en retournant à la solitude pour veiller avec le Seigneur dans les endroits retirés (cf Mc 1.45).

Partir de l'essentiel veut dire cheminer à partir du Christ et de son Evangile lu dans l'optique du charisme propre. Ainsi l'ont fait les fondateurs et fondatrices, sous l'action de l'Esprit-Saint. Leur expérience doit donc être préservée, en même temps qu'approfondie et développée avec toujours la même ouverture de coeur et la même docilité à l'action de l'Esprit. C'est ainsi qu'il est possible de sauvegarder tout ensemble la fidélité à l'expérience originelle et la manière de répondre adéquatement aux exigences changeantes de chaque moment historique.

Dans cette perspective, on saisit bien l'importance d'une référence renouvelée à la Règle (Vita Consecrata 37), car on sait que celle-ci indique un itinéraire pour suivre Jésus, un itinéraire caractérisé par un charisme spécifique reconnu par l'Eglise. Les personnes consacrées y trouvent un critère sûr, au moment de chercher les formes de témoignage susceptibles de répondre aux nécessités d'aujourd'hui sans perdre de vue l'inspiration première (cf. Ibid.37).

Mes chers frères, en embrassant la vie consacrée, vous avez tous entrepris "un chemin de conversion continue, de don exclusif à l'amour de Dieu et de vos frères" (ibid. 109). C'est une option qui ne s'appuie pas seulement sur les forces humaines, mais avant tout sur la grâce divine qui transforme le coeur et la vie. L'humanité a soif de témoins authentiques du Christ. Mais pour en être, il est nécessaire de cheminer vers la sainteté. Or celle-ci a déjà fleuri abondamment dans votre famille religieuse. Je pense ici à tous les saints forgés par le Carmel, et tout particulièrement à l'héritage inestimable que saint Jean de la Croix et sainte Thérèse de Jésus ont légué à votre Ordre et à toute l'Eglise.

"Tendre vers la sainteté: voilà en bref le programme de toute vie consacrée" (ibid. 93). Un tel cheminement exige qu'on laisse tout pour le Christ, afin de participer pleinement à son Mystère pascal. La croissance dans la vie spirituelle doit toujours rester le premier objectif que se fixent les Familles de vie consacrée, parce que c'est précisément la qualité spirituelle de la vie consacrée qui fait sentir son impact sur les personnes de notre temps, assoiffées elles aussi de valeurs absolues (cf ibid).

C'est avec affection que je partage avec vous ces réflexions et ces exhortations, chers membres du Chapitre, et j'invoque sur vos travaux l'abondante effusion des dons de l'Esprit, afin que l'Ordre des Carmes sache poursuivre son chemin de fidélité dynamique à sa propre vocation et à sa mission.

Que la Très Sainte Vierge Marie, Mère du Carmel, et les saints Thérèse de Jésus et Jean de la Croix obtiennent pour vous et pour toute la famille du Carmel Déchaussé l'abondance des grâces divines: Dans cette intention, je vous donne de tout coeur la bénédiction apostolique désirée.

Du Vatican, le 21 avril 2003.