Aunque me eligieron Definidor General en mayo de 2003, no me mudé a Roma hasta que se celebró la primera reunión del Definitorio General en septiembre. Tras dicha reunión, dediqué las diez siguientes semanas a aprender un poco de italiano, asistiendo a cursos 4 horas diarias durante cinco días a la semana. Cuando me preguntaban en qué consistía mi trabajo para la Orden, decía: "aprender italiano y comer pasta". No se está tan mal, si a uno no le importa vivir en un edificio de oficinas. He de decir que me ha gustado mucho la comunidad de la Casa Generalicia, que es la comunidad más grande donde yo haya vivido. 

La cartera que me fue asignada (nunca antes había tenido una cartera, pero así es como les gusta llamar a esto en la Casa) consistía en seis provincias: la Provincia holandesa de los Países Bajos, la Provincia maltesa de Malta, la Provincia anglo-irlandesa, excluida Australia, que es un Vicariato Zonal, y las tres Provincias de Estados Unidos, o sea las Provincias de California-Arizona, de Washington y de Oklahoma. Se han referido a mí como el Definidor para las Provincias de habla inglesa. Esto no es exacto o, cuando menos, es impreciso. De hecho, dos de estas Provincias, la holandesa y la maltesa, desempeñan su vida de comunidad normalmente en un idioma que no es el inglés. La Provincia de Oklahoma está reconocida como bilingüe, es decir de habla inglesa y española. 

Evidentemente, no hay unidad geográfica entre estas 6 provincias. De hecho, en Estados Unidos, la Orden no está siquiera organizada según una unidad geográfica. La comunidad carmelitana en Miami, Florida, cuya jurisdicción territorial incluye todo el sur de Florida, está agrupada con América Latina, bajo la atención del P. Nicolás García, dado que pertenece al Vicariato del Caribe de Castilla, al igual que las dos comunidades en el territorio estadounidense de Puerto Rico. A la comunidad carmelita de la Provincia de Cracovia en Munster, Indiana, la cual no emplea el inglés como idioma oficial,  le ha sido asignada una jurisdicción territorial integrada por varios grandes Estados del medio oeste estadounidense. Desde mediados de la década de 1950, cuando la comunidad se estableció canónicamente, tienen derecho a aceptar novicios. Dígase lo mismo de la comunidad de la Provincia de Varsovia en Corona Beach, Florida, cuya extensión territorial abarca hasta Nueva Orleans. Estas comunidades no están representadas en el coetus de seis Provincias en mi cartera. 

En Canadá, tenemos una comunidad de carmelitas de la Provincia de Aviñón-Aquitania en Trois-Rivières, que no está incluida en mi "cartera", en tanto que, efectivamente, visito  a la comunidad maltesa en Londres, Ontario. Ahora, hay una comunidad reconocida del Comisariado de Corea en California del Sur. Es interesante observar el hecho de que, en Estados Unidos y en Canadá, hay comunidades establecidas canónicamente que pertenecen a ocho diferentes Provincias. Hay dos Provincias adicionales con dos comunidades que no están establecidas canónicamente.   

Aunque no hay una Conferencia de Provinciales en Estados Unidos, los tres Provinciales de Estados Unidos se reúnen dos veces al año. Hay una colaboración considerable entre las tres Provincias estadounidenses, especialmente en el ámbito de formación. Los Provinciales OCD de Estados Unidos también se reúnen dos veces por año con los dos Provinciales O. Carm. Se realiza con éxito un programa de colaboración en el ámbito de espiritualidad e historia carmelitana  denominado Instituto Carmelita, basado en la Unión Teológica de Washington, sito en Washington D.C. Nuestra comunidad carmelita en dicha ciudad ha acogido a numerosos carmelitas estudiantes que cursan este programa y que proceden de todas partes del mundo, por ej. de África, India, Australia e Irlanda. Cabe también mencionar el Instituto de Estudios Carmelitanos que no ha de confundirse con el Instituto Carmelita mencionado más arriba. El Instituto de Estudios Carmelitanos  (ISC) ha dado a conocer la espiritualidad carmelitana en todo el mundo de habla inglesa, mediante la publicación de muchos libros de índole carmelitana. 

Actualmente, no hay expansión de la Orden en Estados Unidos, a pesar de que la Provincia de California-Arizona está viviendo un incremento de vocaciones. En diciembre, esta Provincia abrirá una nueva casa de estudios. Pero no hay expansión de la Orden como tal. No obstante, se ha registrado un serio compromiso de estas Provincias para desarrollar la Orden en África oriental, por ejemplo, en Kenia y en Uganda. La Provincia de Washington ha invertido considerables esfuerzos en Nairobi. 

Hasta aquí, he hablado sólo de Estados Unidos. Conozco mejor esas Provincias. Ahora, quisiera decir unas pocas palabras acerca de las otras tres Provincias de mi cartera: las Provincias angloirlandesa, holandesa y maltesa. Estas Provincias pertenecen a la realidad europea, que es  bastante diferente de la de Estados Unidos. La Provincia holandesa es la única en el continente en sí. Hubo un tiempo en que había más de 70 miembros de esta Provincia. Hoy son un número bastante reducido. Los frailes de la Orden del Carmelo son numerosos en Holanda y hay colaboración con ellos.   

La Provincia angloirlandesa es una de las Provincias más grandes de la Orden y es la más grande en el coetus. Los últimos años, han tenido que hacer algunas serias reestructuraciones. La labor de mayor envergadura que ha emprendido en los últimos diez años ha sido el establecimiento de la Orden en Nigeria. Han hecho una gran inversión de hombres y recursos. Auguro que dentro de no muchos años, habrá un Provincial nigeriano. En Irlanda y en Inglaterra, también realizan programas de colaboración con la O. Carm. En Irlanda, los frailes están en particular cercanía con las monjas. 

Malta, la pequeña isla en el Mediterráneo, es grande en fe y en el corazón. Mantiene firmemente las vocaciones. Una parte de su formación se hace en Italia. Podemos agradecer a la Provincia maltesa la existencia de la Delegación Taiwán-Singapur, representada aquí por el P. John Chua. La Provincia de Malta ha sido importante en el apoyo de nuestra presencia en Egipto y en Israel. Desearía mencionar los años de servicio en Kuwait del ahora jubilado Obispo Francis Micallef. Los últimos años, han estado trabajando intensamente para establecer la presencia de la Orden en Canadá de habla inglesa.  

He realizado visitas a todas las seis Provincias asignadas a mi cuidado. Tres ya han tenido la Visita Pastoral sexenal. Esta reunión constituye la primera vez que se reúnen los Provinciales de estas Provincias durante este sexenio. Les brindará una oportunidad especial para hablar de las maneras en que pueden apoyarse mutuamente, mediante una forma de colaboración práctica. Para mí, es una oportunidad el poder ver qué tipo de servicio  les puede ofrecer el Definidor General.