Rapport du P. Stephen Watson, Définiteur Général

 

Bien que mon élection comme Définiteur Général soit de mai 2003, je ne me suis pas installé à Rome avant la première réunion du Définitoire, en septembre. Une fois terminée cette réunion, j=ai consacré mes dix premières semaines à l=étude d=un peu d=italien, suivant des cours de quatre heures par jour, durant cinq jours chaque semaine. Si quelqu=un m=interrogeait alors sur mon travail pour le service de l=Ordre, je lui répondais: Aapprendre l=italien et manger du macaroni@. Dans ces conditions, on n=est pas malheureux, si l=on n=est pas gêné d=avoir à vivre dans un édifice rempli de bureaux. Et je dois dire que la communauté de la Maison Généralice m=a plu tout de suite: c=est la communauté la plus grande de toutes celles où j=ai déjà vécu.

 

Le Aportefeuille@ qui m=a été assigné (à moi qui n=avais jamais eu de portefeuille auparavant) embrasse six Provinces: la Province hollandaise des Pays-Bas, la Province maltaise de Malte, la Province anglo-irlandaise à l=exclusion de l=Australie qui est un Vicariat de zône, et les trois Provinces des Etats-Unis, soit les Provinces de Californie- Arizona, de Washington et d=Oklahoma. On a voulu recourir à moi comme Définiteur pour les Provinces de langue anglaise, mais en réalité la chose n=est pas exacte, ou plutôt demeure très imprécise. De fait, deux de ces Provinces, la maltaise et la hollandaise, vivent leur vie de communauté en employant normalement une langue qui n=est pas l=anglais. Quant à la Province d=Oklahoma, elle est reconnue comme bilingue, puisqu=on y parle l=anglais et l=espagnol.

 

Il n=y a évidemment aucune unité géographique entre ces six Provinces. Déjà aux Etats-Unis, l=Ordre  n=est même pas organisé suivant une unité géographique. La communité carmélitaine de Miami, dont la juridiction territoriale inclut tout le sud de la Floride, se trouve réunie à l=Amérique latine, donc confiée à l=attention du P.Nicolas Garcia, étant donné qu=elle appartient au Vicariat des Caraïbes de Castille, tout comme les deux communautés établies sur le territoire américain de Porto-Rico. La communauté carmélitaine de la Province de Cracovie résidant à Munster (Indiana), qui n=emploie pas l=anglais comme langue officielle, se voit chargée d=une juridiction territoriale affectant plusieurs grands Etats du centre-ouest des Etats-Unie. Depuis les années 1950. époque où la communauté a été canoniquement établie, elle est autorisée à accueillir des novices. Et l=on peut dire la  même chose de la communauté de la Province de Cracovie qui se trouve à  Corona Beach, en Floride, et dont l=extension territoriale arrive jusqu=à la Nouvelle Orléans. Aussi ces communautés ne sont-elles pas représentées dans le Acoetus@ des sept Provinces qui remplissent mon Aportefeuille@.

 

Au Canada, nous avons  une communauté de Carmes de la Province d=Avignon-Aquitaine à Trois-Rivières. Celle-ci non plus n=est pas de mon portefeuille, alors que je visite effectivement la communauté maltaise de Londres (Ontario). Actuellement il y a aussi, en sud-Californie, une communauté reconnue, et qui dépend du Commissariat de Corée. Il est intéressant de remarquer que, pour les Etats-Unis et le Canada, nous avons des communautés canoniquement établies, appartenant à huit Provinces différentes. A quoi il faut encore ajouter deux Provinces, avec deux communautés qui ne sont pas établies canoniquement.

Bien qu=il n=existe pas de Conférence de Provinciaux pour les Etats-Unis, nos trois Provinciaux se réunissent deux fois par an. Il y a d=ailleurs une collaboration considérable entre les trois Provinces, spécialement dans le champ de la formation. De plus, les trois Provinciaux OCD se réunissent  deux fois l=an avec les deux Provinciaux O.Carm. Ceci permet d=élaborer un programme de collaboration qui connaît un certain succès dans le domaine de la spiritualité et de l=histoire du Carmel. grâce à l=Institut carmélitain relié à l=Union théologique de Washington, à Washington même. Notre communauté carmélitaine de cette ville a déjà accueilli nombre d=étudiants venus suivre leurs programmes, et qui  arrivent de toutes les parties du monde, par exemple de l=Inde, l=Afrique, l=Australie et l=Irlande. En ce sens, mentionnons aussi l=Institut d=études carmélitaines, qui n=est pas à confondre avec l=Institut carmélitain que nous venons de nommer. Cet Institut d=études carmélitaines (ISC) a déjà fait connaître la spiritualité carmélitaine à l=ensemble du monde de langue anglaise, grâce à  la publication d=une quantité de livres de caractère carmélitain.

 

On ne peut parler d=une véritable expansion de l=Ordre aux Etats-Unis aujourd=hui, bien que la Province de Californie-Arizona connaisse  une augmentation de  vocations. En décembre, cette Province va ouvrir une nouvelle maison d=études. D=autre part, il faut noter un sérieux engagement de nos Provinces pour le développement de l=Ordre en Afrique orientale, par exemple au Kénia et en Ouganda. Et la Province de Washington a  fait des efforts considérables pour Naïrobi.

 

Jusqu=ici, j=ai parlé seulement des Etats-Unis, car ce sont les Provinces que je connais le mieux.. Maintenant, je voudrais dire quelques mots sur les autres Provinces qui m=attendent: les Provinces anglo-irlandaise, hollandaise et maltaise. Celles-ci relèvent de la réalité européenne, notablement différente de celle des Etats-Unis. La Province hollandaise est seule située sur le continent. Il fut un temps où elle pouvait compter avec plus de 70 membres, mais aujourd=hui ses effectifs sont plutôt réduits. Comme les Frères de l=O.Carm sont nombreux en Hollande, la collaboration avec eux est intense.

 

La Province anglo-irlandaise est l=une des plus grandes de l=Ordre, et la plus grande dans le Acoetus@. Elle a connu toute une série de restructurations au cours des dernières années. Mais lâ tache de plus grande envergure entreprise par cette Province au long des dix dernières années, ç=a été l=établissement de l=Ordre au Nigéria, moyennant un investissement considérable de personnel et de moyens. J=espère et je souhaite que nous puissions avoir, dans un avenir prochain, un Provincial nigérien. J=ajoute qu=en Irlande et Angleterre nous avons aussi des programmes de collaboration avec l=O.Carm. Et en Irlande, les Frères sont très proches des moniales.

 

Malte est une petite île de la Méditerranée, mais elle est grande de foi et de coeur. Elle travaille fort pour les vocations, et une partie de la formation se fait en Italie. Nous devons savoir gré à la Province maltaise pour l=existence de la Délégation de Taïwan-Singapour, ici représentée par le P.John Chua. La même Province de Malte a aussi été importante par son appui à notre présence en Egypte et Israël. Et je tiens à rappeler les années de service de l=évêque maintenant émérite du Kowait, François Micaleff. Sachons enfin qu=au long des dernières années, les Maltais ont travaillé intensément pour assurer la présence du Carmel au Canada anglophone.

 

J=ai fait des visites à toutes les six Provinces qui me sont confiées. Trois d=entre elles ont dèjà fait l=objet de la visite pastoral sexennal. Maintenant, notre  réunion est  la première à laquelle participent tous les Provinciaux de ces Provinces pour le présent sexennat. Voici qui leur offre une opportunité spécial pour ètudier les meilleures façons de s=appuyer mutuellement, moyennant une formule adaptée de collaboration concrète. Et pour moi, c=est une occasion de voir quel genre de service peut leur offrir le Définitoire Général.