UN SIGNE DE FOI ET D'ENGAGEMENT CHRETIENS

LE  SCAPULAIRE

DU CARMEL

Les signes dans la vie humaine

Nous vivons dans un monde fait de réalités matérielles pleines de symbolisme: la lumière, le feu, l'eau... 
Il y a aussi dans la vie de chaque jour des expériences de relation entre les êtres humains, qu'expriment et symbolisent des choses très profondes, comme partager le repas (signe d'amitié), participer à une manifestation (signe de solidarité), célébrer ensemble un anniversaire national (symbole d'identité). 
Nous avons besoin de signes ou de symboles qui nous aident à comprendre et à vivre des faits d'aujourd'hui et d'hier, et qui nous donnent conscience de ce que nous sommes, comme personnes et comme groupes.  

Les signes dans la vie chrétienne

Jésus est le grand don et le signe de l'amour du Père. Il a établi l'Eglise comme signe et instrument de son amour. Dans la vie chrétienne il y a aussi des signes. Jésus les a utilisés: le pain, le vin, l'eau, pour nous faire comprendre les réalités supérieures que nous ne pouvons ni voir ni toucher. 

Dans la célébration de l'Eucharistie et des sacrements (baptême, confirmation, réconciliation, mariage, ordre sacerdotal, onction des malades), les symboles (eau, huile, imposition des mains, alliances) expriment le sens des sacrements et nous introduisent dans une communication avec Dieu, présent en eux. 
En plus des signes liturgiques, il en existe d'autres dans l'Eglise, qui sont liés à un événement, à une tradition, à une personne. UN DE CES SIGNES EST LE SCAPULAIRE DU CARMEL. 

Le Scapulaire: un signe marial 

Un des signes de la tradition de l'Eglise, depuis sept siècles, est le Scapulaire du Carmel.  
C'est un signe approuvé par l'Eglise et accepté par l'Ordre du Carmel comme manifestation extérieure de l'amour pour Marie, de la confiance filiale en elle et de l'engagement à imiter sa vie. 

Le mot "scapulaire" indique un vêtement que les moines endossaient pour le travail manuel. 
Peu à peu on lui a donné un sens symbolique: celui de porter la croix de chaque jour, comme disciple marchant à la suite de Jésus.  
Dans plusieurs Ordres religieux, dont le Carmel, le Scapulaire devint aussi un signe de leur manière d'être et de vivre.  
Le Scapulaire finit par symboliser la consécration spéciale des Carmes à Marie, la Mère du Seigneur, et à exprimer la confiance en sa protection maternelle; le désir d'imiter sa vie livrée au Christ et aux autres. Il devint un signe marial. 
  Des Ordres religieux au peuple de Dieu

Au Moyen Age, de nombreux chrétiens voulurent s'associer aux Ordres religieux fondés alors: Franciscains, Dominicains, Augustins, Carmes. Surgit alors un laïcat associé aux religieux, sous la forme de Confraternités ou de Fraternités.

Tous les Ordres religieux voulurent donner aux laïcs un signe de leur affiliation et de leur participation à l'esprit et à l'apostolat de l'Ordre. Ce signe était une pièce de leur habit: le manteau, le cordon, le scapulaire.

Chez les Carmes, on finit par établir le Scapulaire de petit format comme signe d'appartenance à l'Ordre et expression de sa spiritualité.

La valeur et le sens du Scapulaire 

Le Scapulaire plonge ses racines dans la tradition de l'Ordre, qui l'a interprété comme signe de la protection maternelle de Marie. Il a comme tel, à travers une expérience séculaire, un sens spirituel approuvé par l'Eglise:
• il représente l'engagement à suivre Jésus, comme Marie, modèle parfait de tout disciple du Christ. Cet engagement a sa source dans le baptême qui fait de nous les enfants de Dieu.

La Vierge nous enseigne à:
* vivre ouverts à Dieu et à sa volonté, manifestée dans les événements de la vie

* écouter la Parole de Dieu dans la Bible et dans la vie, croire en elle et mettre en pratique ses exigences
* prier à tout moment en découvrant Dieu présent en toutes circonstances
* se faire le prochain des besoins de nos frères et soeurs et nous solidariser avec eux

• il introduit dans la fraternité du Carmel, communauté de religieux et religieuses, présents dans l'Eglise depuis huit siècles, et il engage à vivre l'idéal de cette famille religieuse: l'amitié intime avec Dieu dans l'oraison.

• il nous présente l'exemple des Saints et Saintes du Carmel avec qui s'établit une relation familière de frères et soeurs

• il exprime la foi en la rencontre avec Dieu dans la vie éternelle avec l'aide de l'intercession et de la protection de Marie.

LE SCAPULAIRE DU CARMEL

N'est pas: 

- un signe protecteur magique 
- une garantie automatique de salut 
- une dispense de vivre les exigences de la vie chrétienne 

Est:  UN SIGNE 

o APPROUVE PAR L'EGLISE DEPUIS SEPT SIECLES 
o QUI REPRESENTE L'ENGAGEMENT A SUIVRE JESUS, COMME MARIE, 
* OUVERTS A DIEU ET A SA VOLONTE 
* GUIDES PAR LA FOI, L'ESPERANCE ET 
L'AMOUR 
* PROCHES DES BESOINS DES AUTRES 
* PRIANT A TOUT MOMENT ET DECOUVRANT DIEU PRESENT EN TOUTES CIRCONSTANCES 
o QUI INTRODUIT DANS LA FAMILLE DU CARMEL 
o QUI AUGMENTE L'ESPERANCE DE LA RENCONTRE AVEC DIEU DANS LA VIE ETERNELLE AVEC L'AIDE ET L'INTERCESSION DE MARIE. 

Formule brève d'imposition  du Scapulaire

Reçois ce scapulaire, signe d'une relation spéciale avec Marie, la Mère de Jésus, que tu t'engages à imiter. Que ce Scapulaire te rappelle ta dignité de chrétien, ton dévouement au service des autres et l'imitation de Marie. 
Porte-le comme marque de sa protection et comme signe de ton appartenance à la famille du Carmel, en te disposant à accomplir la volonté de Dieu et à t'engager dans le travail de construction d'un monde qui réponde à son projet de fraternité, de justice et de paix.